Rua em Istambul resume mudança do país
Avenida Istiklal, conhecida como a Champs-Élysées da Turquia, perde lojas, cafés e turistas depois de crise política
Chegada de refugiados sírios e maioria de visitantes árabes transformam o comércio da região
A avenida Istiklal é a Champs-Élysées ou a Times Square de Istambul. Nos bons tempos —e eles foram muitos nos últimos anos, com a ascensão da cidade turca no cenário mundial—, era uma via movimentada, repleta de comerciantes, consumidores e restaurantes; um mar de humanidade em cerca de 1,5 km.
Agora ela se tornou um símbolo dos males da cidade. Grades fechadas ostentam placas de “aluga-se” em locais antes ocupados por lojas, sorveterias e cafés. Galerias de arte e livrarias desapareceram. Até um Starbucks deixou a avenida.
“A situação é terrível e está ruim há algum tempo”, afirma Mehmet Emin, 44, dono de uma loja de malas. “Esse é o coração econômico da cidade. Por anos, não paravam de surgir novas lojas e os negócios iam bem”, diz.
Os problemas recentes vividos pelo país impactaram na região —de um golpe de Estado fracassado a ataques terroristas frequentes, passando por uma crise humanitária causada pela guerra civil na Síria, que conduziu milhões de refugiados às cidades da Turquia.
Embora a avenida ainda atraia multidões, especialmente no fim de semana, o número de turistas caiu perceptivelmente e há mais mendigos circulando pela área. Também existe uma presença policial pesada e uma energia irritadiça, talvez resquício de um atentado suicida que aconteceu em março.
“As pessoas estão com os nervos à flor da pele”, disse Mesut Arici, 27, que trabalha em uma loja de sapatos. “Estou muito preocupado, ansioso, mas o que se pode fazer? A vida precisa continuar.”
No coração da Istambul europeia, a avenida Istiklal —a palavra significa “independência”, em turco— no pas- sado levava o nome de Grande Rue e foi inspirada nos bulevares de outras cidades europeias. Do final do Império Otomano, nos anos 1920, à década de 1930, era mais comum ouvir francês do que turco no local, pois ele era reservado a estrangeiros.
Hoje, com a presença de refugiados sírios na cidade e com os turistas árabes aparentemente superando os europeus, começaram a surgir placas em árabe nas lojas e nos cafés de narguilé. SOB NOVA DIREÇÃO O perfil do comércio também mudou. De um lugar cosmopolita com velhos cinemas, livrarias, cafés com mesas ao ar livre e bares alternativos, a área se tornou um espaço urbano cafona, dominado por grandes cadeias de varejo e shoppings centers.
“Todos os marcos históricos que tornavam a região especial desapareceram”, disse Mucella Yapici, membro da Câmara de Arquitetos de Istambul. O grupo se opôs a projetos de desenvolvimento urbano do governo do presidente Recep Tayyip Erdogan, entre os quais o do parque Gezi, que fica em uma das pontas da avenida Istiklal.
O governo, aponta Yapici, tirou algumas das edificações históricas da avenida de sua lista de patrimônio histórico, permitindo que fossem demolidas e abrindo espaço para novas construções.
“Erdogan matou aquela avenida”, disse Ergun Cagatay, 80, um fotógrafo que por décadas registrou a vida de Istambul com sua câmera.
Muitos turcos, porém, estão felizes pela administração ter removido alguns dos estabelecimentos que existiam em Beyoglu (bairro onde fica a via).
“Costumavam existir lugares repulsivos, com prostitutas perto de mesquitas”, disse Rahzim Akcan, dono do restaurante Haci Abullah Saray, inaugurado em 1888.
Mas, na hora do almoço, em uma visita recente, a casa estava vazia. “O movimento está muito ruim”, ele disse. “Não há turistas. Talvez apenas alguns árabes.” PAULO MIGLIACCI