Equipe amadora inglesa quer zebra histórica contra o Arsenal
Elenco do Sutton treina duas vezes por semana; técnico emprestou dinheiro
COPA DA INGLATERRA
A placa foi colocada no portão de entrada do estádio Garden Green Lane. Torcedores paravam para tirar fotos e registrar a imagem que, talvez, nunca volte a se repetir:
“Próximo jogo: domingo, Arsenal, FA Cup.”
“Vai ser televisionado para o Brasil também? Inacreditável!”, se espanta Bruce Elliott, em entrevista à Folha.
Ele é presidente do Sutton United, time amador da 5ª divisão. Nesta segunda (19), o clube recebe o Arsenal pelas oitavas de final da Copa da Inglaterra. Todos os jogadores da equipe têm outras profissões e treinam apenas duas vezes por semana.
Pela estrutura do futebol inglês, as quatro primeiras divisões são profissionais. A quinta é semi-amadora. Apesar disso, quase todas as agremiações têm atletas empregados o ano inteiro. A única atividade deles é o esporte. Isso vale para 23 dos 24 times. A exceção é o Sutton.
“É meu lar. É como se fosse para a casa da minha avó. Nem considero trabalho”, diz o técnico Paul Doswell.
É bom que ele não considere, já que não recebe um centavo. Ao contrário, paga. Quando o clube estava com pouco caixa, surgiu a ideia de mudar o campo de grama natural para artificial. Seria uma maneira de alugá-lo o ano todo e gerar recursos.
O Sutton precisava de 500 mil libras (R$ 2,3 milhões) para fazer a troca. Uma fortuna. Doswell emprestou parte do dinheiro. Ele é dono de empresa de construção.
O clube paga ajuda de custo para os jogadores. São 500 libras por mês (R$ 2,3 mil). Jamie Collins, autor do gol da classificação para as oitavas, teve de voltar correndo para casa após a partida. Quando não treina ou joga, toma conta dos filhos e a mulher sai para trabalhar. Todos os funcionários são voluntários.
“Sonhamos, claro. Mas tudo indica que a aventura vai acabar. Perder seria um vexa- me para eles”, disse Elliott.
“Eles” é o Arsenal, um dos clubes mais tradicionais da Europa. Segundo a revista “Forbes”, está avaliado em US$ 2 bilhões (R$ 6,2 bilhões). O alemão Mesut Ozil recebe 560 mil libras por mês (R$ 8,6 mi).
Atual 4º colocado na 1ª divisão, o time de Londres vai ao pequeno Garden Green Lane (capacidade para cinco mil pessoas) pressionado. Na semana passada, perdeu por 5 a 1 para o Bayern de Munique na Liga dos Campeões.
Financeiramente, o melhor cenário para o Sutton não seria vencer e sim, empatar. Isso garantiria nova partida, mas no Emirates Stadium, casa do Arsenal. Mais renda, mais direitos de televisão. Com os prêmios pagos pela Federação e pela BBC para transmitir o jogo desta segunda, o time já faturou 1 milhão de libras (R$ 3,8 milhões).
“Vamos pagar os empréstimos para a instalação do gramado e reinvestir tudo no clube”, completa o dirigente.