Amazônia do passado foi inundada e tinha até tubarões

Pesquisa publicada na revista “Science Reports” detalha como teria sido o ecossistema, formado por grandes lagos no passado

Durante dois momentos no passado, partes da Amazônia no Brasil e Colômbia estiveram temporariamente ocupadas por mar. Não era muito profundo e tinha menos salinidade que os atuais oceanos, mas sua fauna incluía até tubarões. Mas isso, que pareceria ser apenas uma curiosidade científica, foi de vital importância para o aumento da biodiversidade da região —a maior do planeta.

Uma equipe de 16 pesquisadores, de oito países, publicou a descoberta na última edição da revista científica “Science Advances”.

Os dois eventos de inundação ocorreram na época geológica conhecida como Mioceno, que durou de 23 a 5,3 milhões de anos atrás.

“As implicações do nosso estudo são várias. Por exemplo, os cientistas que estudam a evolução de flora e fauna da Amazônia podem comparar a diversificação de um determinado grupo de animais ou plantas com os eventos de inundação que descrevemos”, diz o brasileiro Carlos D’Apolito Júnior, da Universidade Federal do Mato Grosso, que participou da pesquisa.

Hoje cerca de 80% da Amazônia é ocupada por florestas em terra firme e 20% por regiões inundáveis. A equipe examinou sedimentos em núcleos obtidos nas bacias de Llanos, Colômbia, e Amazonas/ Solimões, Brasil.

Entre as provas de que houve inundações no passado estão os dados geoquímicos de sedimentos extraídos de núcleos profundos e não só de afloramentos superficiais, dados sísmicos, microfósseis e mesmo dois macrofósseis —um dente de tubarão e uma espécie de camarão.

A equipe descobriu que o ambiente que dominava a Amazônia entre o período de inundações era diferente do ambiente moderno. Tratavase de um ambiente marginal, também chamado de “sistema Pebas”, habitat que não tem um equivalente atual —uma zona úmida em escala continental com milhares de lagos e manchas de floresta.

A maioria dos animais ou plantas que vivem na Amazônia hoje, dizem os autores, ou foram derivados deste ‘ambiente marginal’ nos últimos 10 milhões de anos ou migraram para a Amazônia moderna recentemente.