Google leva multa recorde de R$ 9 bi na UE, acusado de prejudicar rivais
Segundo europeus, mecanismo de busca da empresa favorece seu serviço de comparar preços
Decisão pode abrir novas frentes contra a companhia, que afirma discordar da decisão e que estuda recursos
O Google recebeu a multa recorde de € 2,4 bilhões (R$ 8,9 bilhões, pela cotação atual) da União Europeia acusado de favorecer ilegalmente seu mecanismo de comparação de preços de produtos.
A decisão marca a primeira vez que uma importante autoridade regulatória mundial pune a empresa americana pelo modo como ela opera, o que pode abrir precedente para novos casos.
Segundo as autoridades europeias, que iniciaram as investigações em 2010, o Google foi mudando a sua procura de tal modo que os principais concorrentes só começavam a aparecer, em média, apenas na quarta página com os resultados da busca.
Enquanto isso, os produtos pesquisados pelo Google Shopping (como é conhecido o mecanismo) apareciam sempre no alto da primeira página das buscas.
Aparecer no topo é muito relevante nessa disputa. Segundo a UE, os dez primeiros links na primeira página da busca recebem 95% dos cliques dos usuários. Quem está na segunda página leva 1%.
O resultado dessa estratégia, segundo as autoridades europeias, é que o Google domina 90% desse mercado no bloco formado por 31 países.
No Reino Unido, por exemplo, o Google Shopping cresceu 45 vezes desde 2008. Na Alemanha, ele é 34 vezes maior que há nove anos.
O serviço é uma fonte de receita para o Google, já que o anunciante tem que pagar por cada clique que recebe. Assim, se um usuário procurar um celular pela busca da empresa e clicar no produto de uma das lojas sugeridas pelo Google, caberá a esse lojista pagar um valor à empresa.
Esse fluxo de visitas é essencial para várias empresas que, diferentemente do Google, são especializadas apenas nesse tipo de serviço.
“O Google abusou de seu domínio no mercado como mecanismo de busca ao promover seu próprio serviço nas buscas e minimizar os de com- Os sites de pesquisa de preço de concorrentes do buscador têm destaque menor e por isso recebem menos visitas foi a queda de tráfego nos concorrentes do buscador na Alemanha após mudança no algoritmo No Reino Unido, a queda foi de petidores”, disse Margrethe Vestager, comissária da UE responsável pela investigação.
Agora a gigante americana tem 90 dias para interromper as práticas consideradas irregulares e um prazo de três meses para pagar os € 2,4 bilhões. É possível apelar a cortes europeias, mas a multa seguirá em vigor até que haja uma decisão contrária.
Caso o Google não cumpra a decisão, terá que pagar novas multas de até 5% de sua receita diária —algo em torno de US$ 12 milhões.
O valor de € 2,4 bilhões foi calculado, de acordo com o “Financial Times”, com base em até 30% do faturamento do Google Shopping multiplicado pelos anos em que houve a irregularidade. A multa poderia chegar no máximo a 10% da receita da companhia americana, ou € 9 bilhões.
Como o Google tem US$ 90 bilhões em caixa, o impacto da multa é pequeno nas operações da empresa americana. Mais importante é se novas punições se seguirão (outros serviços estão sendo investigados pela Europa, como mapas e preços de viagens) e se terá que mudar drasticamente o modo como opera, o que pode ter efeito importante na sua receita.
O Google é acusado, em outro caso, de utilizar seu sistema operacional Android para prejudicar rivais. É esperado que a Comissão Europeia (braço executivo da União Europeia) mantenha a linha dura também nessa acusação. Além disso, o serviço de publicidade on-line AdSense também é investigado.