HISTÓRIA DA RIQUEZA NO BRASIL
Não faltassem dois meses para o arremate de 2017, seria possível cravar: “História da Riqueza no Brasil” (ed. Estação Brasil), de Jorge Caldeira, é o grande lançamento de não ficção do ano no país.
O livro representa o ápice até aqui da carreira do escritor e jornalista Caldeira, 61, em seus estudos de mais de três décadas sobre a história econômica do Brasil.
É o 16º livro dele, cuja bibliografia é composta por obras de prestígio como “Mauá, O Empresário do Reino” (1995), “O Banqueiro do Sertão” (2006) e “Júlio Mesquita e seu Tempo” (2015).
Para a concepção de “História da Riqueza no Brasil”, Caldeira não abandonou os métodos usuais dos historiadores, como a consulta aos documentos de época. Mas a excelência do projeto se deve sobretudo a duas outras iniciativas, ambas em ascensão, embora ainda sejam incomuns no ambiente acadêmico brasileiro.
A primeira foi lançar mão da antropologia para uma leitura mais completa da história econômica, especialmente do período que antecede a chegada dos portugueses e do Brasil colônia.
Mestre em sociologia e doutor em ciência política, ambos pela USP, o autor se valeu de uma variedade de estudos de campo, entre os quais se destacam as pesquisas da cultura guarani pelo antropólogo francês Pierre Clastres (1934-1977).
A segunda, e mais importante, decisão de Caldeira foi usar a econometria, como, aliás, tem feito nos seus livros mais recentes. Grosso modo, trata-se de um método estatístico de análise de dados econômicos, que só se tornou plenamente viável graças ao avanço da tecnologia nas últimas quatro décadas.
Caldeira não é o primeiro historiador brasileiro a recorrer às fontes da antropologia e da econometria. O caráter pioneiro da sua obra está, na verdade, na combinação exaustiva desses novos co- nhecimentos e técnicas de pesquisa para montar um retrato tão abrangente, ou seja, mais de cinco séculos dos rumos econômicos do país.
Em geral, a historiografia clássica descreve o Brasil colônia como período em que só os latifúndios produziam riqueza, e todo o excedente seguia para Portugal. Não existia dinamismo mercantil.
O livro recém-lançado reavalia, para dizer o mínimo, essa abordagem tradicional.
“Com a acumulação dos dados, ficou cada vez mais evidente que, no final do século 18, a economia colonial brasileira era pujante, e pujante em decorrência do crescimento do seu mercado interno. Mais ainda, era uma economia bem maior que a da metrópole”, escreve Caldeira no capítulo 19.
Também redimensiona outros períodos, como o Império e a Primeira República.
Ao comparar dados do Brasil e de outros países, como os Estados Unidos, Caldeira mostra onde caímos do bonde da história —ou deixamos de pegá-lo.
Por volta de 1800, a economia brasileira tinha porte equivalente à dos EUA. Ao fim do período imperial, nos últimos anos do século 19, o peso econômico do país representava menos de 10% do ostentado pelos americanos.
Amparado em números, “História da Riqueza no Brasil” poderia resultar em um inextricável compêndio de estatísticas. Não é o que acontece graças à capacidade de Caldeira de escrever como um jornalista faz —ou como deveria fazer. Prevalecem no livro a clareza, a fluência e a atenção ao contexto e às boas histórias.
Outro cuidado do autor é, à luz das divergências, não soar desrespeitoso com os clássicos. Afinal, o acesso às comparações entre bancos de dados é muito recente.
Caldeira nos faz crer que seu livro é só um passo inicial de um longo trabalho de reescrever o passado. AUTOR Jorge Caldeira EDITORA Estação Brasil (622 págs.) QUANTO R$ 69,90 AVALIAÇÃO ótimo INOVAÇÃO The Startup Way AUTOR Eric Ries EDITORA Currency QUANTO R$ 35,10 (402 págs.)
Criador da metodologia Lean Startup para o desenvolvimento de novas empresas de tecnologia mostra como as grandes companhias podem se beneficiar dos princípios adotados por start-ups. AMBIENTE A History of the World in Seven Cheap Things AUTORES Raj Patel e Jason W. Moore EDITORA University of California QUANTO R$ 68,60 (livro digital; 328 págs.)
Conta a história do mundo tendo como mote o barateamento de recursos e suas consequências ambientais.