Pontuação, uma vírgula!

É FÁCIL criar uma frase em que a ausência de pontuação subverte o sentido pretendido pelo escriba, com efeito cômico ou desastroso ou ambos. Brincando com as vírgulas numa mensagem como “Não te amo não vá embora”, vemos que esses sinais, longe de serem supérfluos, podem fazer a diferença entre um coração feliz e um coração despedaçado —a diferença mais relevante do universo.

Então por que será que mensagens eletrônicas ignoram cada vez mais os sinais de pontuação e que mesmo no (que resta do) mundo analógico eles vêm sendo pouco e mal empregados como nunca, a julgar por relatos trazidos das trincheiras conhecidas como salas de aula por apreensivos professores de português?

Antes de cedermos à conclusão de que o mundo vai acabar não num gemido, como queria T.S. Eliot, mas numa vírgula faltante, convém lembrar que as convenções de pontuação que hoje consideramos naturais e eternas não são nem uma coisa nem outra.

A leitura como a conhecemos, com espaços em branco individualizando as palavras e um punhado de sinais de trânsito para organizar o fluxo das ideias nos cruzamentos, é uma construção histórica que só começou a ganhar corpo no princípio da Idade Média, chegando à maturidade na era de Gutenberg.

Imersos numa cultura em que a escrita se subordinava humildemente à oratória e na qual, tudo indica, a leitura silenciosa era artigo raro, os maiores sábios da antiguidade foram pouco sensíveis à evidência de que uma fileira de palavras grudadas era algo que merecia aprimoramento. O dramaturgo grego Aristófanes foi uma das exceções, adornando seus textos com pontinhos indicativos de ênfase e pausa, mas essa semente genial levaria séculos para vingar.

Em sua versão século 21, a mesma primazia do oral sobre o escrito —ou melhor, a representação gráfica dessa primazia num ambiente em que a menor fumaça de formalidade é considerada formal demais— está por trás do rareamento de sinais de pontuação em mensagens eletrônicas.

E como ficam os possíveis malentendidos, como aquele do primeiro parágrafo? Bem, cada um deve se responsabilizar pelos sinais de pontuação que engole, e todo mundo sabe que o discurso amoroso requer cuidados especialíssimos. No caso das mensagens interpessoais, porém, o código compartilhado costuma eliminar sem susto a margem de ambiguidade.

SenoWhatsAppissosedádeforma mais natural, no Twitter, por exemplo, a pontuação é frequentemente avacalhada com uma intencionalidade que tem menos a ver com ignorância ou desleixo do que com a liberdade textual exercitada por poetas modernos desde as primeiras décadas do século 20.

Sim, estamos falando de um código lúdico e disruptivo em que determinados sinais de “certo” passam a significar “errado”, e viceversa. Prenúncio do fim do mundo? Menos, menos, seria minha resposta de sempre, embora, como o colega Antonio Prata, depois de Trump eu não duvide de mais nada.

De todo modo, vale observar que uma sutil economia de compensações parece estar em curso na gramática digital. Os pixels economizados em cada vírgula ou ponto retornam, gloriosos, nas maiúsculas dos que só sabem gritar e nos 15 pontos de exclamação em série dos deslumbrados. Deve haver alguma forma de justiça aí.

Por que o desprezo pelos sinais de pontuação nas mensagens eletrônicas não decretará o fim do mundo