Santos encerra série de derrotas e garante vaga na Libertadores
Equipe enfrentou os reservas gremistas em jogo na Vila Belmiro
Com a vitória por 1 a 0 sobre os reservas do Grêmio, neste domingo (19), na Vila Belmiro, o Santos alcançou sua atual meta neste Campeonato Brasileiro: garantiu vaga na primeira fase da Libertadores em 2018.
Com 59 pontos, a equipe não pode mais ser alcançada pelo Botafogo, que está na sétima colocação —primeira posição sem vaga garantida no torneio sul-americano.
Após um início promissor à frente do Santos, com vitória sobre o Atlético-MG e aproximação do líder Corinthians, o técnico interino Elano sofreu uma sequência de três derrotas no campeonato, que colocaram em risco sua permanência no comando do Santos no ano que vem.
A classificação para o torneio e as próximas partidas da equipe, no entanto, podem reverter esse quadro.
Já o Grêmio, classificado para a Libertadores e preparando-se para jogar a final da edição deste ano —cuja primeira partida, contra o Lanús, acontece na quarta-feira (22), em Porto Alegre—, entrou em campo com um time todo formado por reservas.
Nem o auxiliar técnico de Renato Gaúcho, Alexandre Mendes, esteve com a equipe em Santos. Quem comandou o time durante a partida foi César Bueno, do sub-20.
O Grêmio foi quem teve as melhores oportunidades no início da partida, mas os chutes de Machado e Patrick pararam nas mãos do goleiro do Santos Vanderlei. Aos 30 minutos, Dionathã ainda acertou uma bola na trave.
Um minuto depois, no momento em que o Grêmio estava melhor na partida, foi o Santos que abriu o placar. Em contra-ataque veloz, Vecchio deu passe para Copete, que deslocou o goleiro Paulo Victor e balançou a rede.
Na frente, a equipe passou a chegar com maior frequência ao gol do Grêmio.
Aos 35 min, Ricardo Oliveira cabeceou no ângulo es- querdo de Paulo Victor, que fez grande defesa. Um minuto depois, foi a vez de Bruno Henrique cabecear em direção à meta gremista, mas acabou errando o alvo. Ricardo Oliveira ainda acertou outra cabeçada aos 44 minutos, mas Paulo Victor conseguiu mandar para escanteio.
No segundo tempo, o Santos administrou o jogo, com poucas chances de gol para ambos os lados. O placar final permaneceu igual ao da primeira metade da partida.
Com a derrota, o Grêmio fica com 61 pontos, na vice-liderança da competição. A equipe pode ser ultrapassada pelo Palmeiras ainda nesta rodada, caso o time vença o Avaí na segunda-feira (20), no estádio Ressacada, em Florianópolis (SC).
A próxima partida do Santos será fora, no próximo domingo (26), contra o Flamengo, pela penúltima rodada do Brasileiro. Já o Grêmio joga contra o Atlético-GO, já rebaixado no campeonato, em Porto Alegre, na mesma data.