Canaviais envelhecidos e dívida limitam produtividade da cana

Novas tecnologias poderiam ampliar safra, avalia setor sucroalcooleiro

As usinas de açúcar e etanol do país poderiam produzir muito mais do que fazem atualmente. Canaviais envelhecidos e usinas endividadas viraram rotina no setor sucroenergético nos últimos anos e impedem o crescimento da produtividade no campo.

As lavouras de cana-deaçúcar, responsáveis pela matéria-prima do açúcar e do etanol, produziram em média 77 toneladas por hectare, ante as 85 consideradas ideais.

Atingir tal patamar, porém, será difícil com o cenário atual, na avaliação de Antonio de Padua Rodrigues, diretor técnico da Unica (União da Indústria de Cana-de-Açúcar).

“Horrível [o patamar atual]. A partir do momento em que tem mais de 80% do canavial ainda plantado com variedades da década de 1980, aprendizagem enorme com a colheita mecanizada, um canavial que não está totalmente estruturado para a mecanização e envelhecido, não tem como ter produtividade.”

A avaliação é que, com novos ambientes de produção e novas tecnologias, é possível atingir 85 toneladas em média por hectare. Há variedades modernas que ultrapassam 100 toneladas.

Em São Paulo, principal Estado canavieiro, foram produzidas 79,6 toneladas de cana por hectare na última safra, superando a média nacional, segundo o pesquisador Vagner Azarias Martins, do IEA (Instituto de Economia Agrícola), órgão da Secretaria da Agricultura. O Estado produziu 339,3 milhões de toneladas de cana até o último dia 1º, das 568,18 milhões de toneladas do centro-sul do país —59,71% do total.

O envelhecimento das lavouras de cana ou a falta de uso de novas variedades se deve também ao endividamento do setor, estimado pelo Itaú BBA no início da safra, em março, em R$ 84 bilhões.

Levantamento da Unica mostra que 30% da cana processada no centro-sul é proveniente de grupos endividados. De acordo com Rodrigues, caso a produtividade fosse a adequada, com a mesma estrutura atual as usinas poderiam processar de 70 milhões a 80 milhões de toneladas a mais de cana. O volume é superior aos 69,3 milhões de toneladas processadas neste ano por Goiás, segundo maior produtor do país.

Até o fim de novembro, foram moídos 13,52 milhões de toneladas a menos que no mesmo período de 2016, devido às chuvas do mês passado (leia texto nesta página).

Embora o cenário seja visto como menos sombrio em