Polícia solta 13 irmãos mantidos em cativeiro nos EUA
Com idades entre 2 e 29 anos, eles estavam desnutridos, sujos e viviam em cômodo sem luz; pais foram presos
Uma adolescente de 17 anos que disse ter sido mantida refém pelos pais em casa em Perris, no Estado americano da Califórnia, escapou neste domingo (14) e alertou às autoridades, que na sequência resgataram seus 12 irmãos, muitos dos quais foram encontrados acorrentados a suas camas.
A informação foi revelada pelo departamento de polícia do condado de Riverside nesta segunda (15). Segundo os agentes, adolescente escapou na manhã de domingo e usou um celular que ela encontrou na casa para ligar para a polícia com sua surpreendente alegação sobre seus irmãos serem mantidos em cativeiro contra sua vontade.
Os policiais encontraram os 12 irmãos da garota —cujas idades variam de dois a 29 anos— em uma casa fétida, vivendo em um cômodo escuro sem acesso a comida adequada ou água.
Algumas das crianças tinham seus movimentos contidos com correntes e cadeados. “Os pais foram incapazes de fornecer imediatamente um motivo lógico de por que seus filhos estavam presos daquela forma”, afirmou o departamento de polícia de Riverside, em nota.
Os agentes não conseguiram determinar de imediato que sete dos 13 irmãos já eram adultos devido a seu estado de desnutrição. O mesmo com a adolescente que fez a denúncia, que, segundo eles, parecia ter dez anos.
Os pais, David Allen Turpin, 57, e Louise Anna Turpin, 49, foram presos e acusados de tortura e abuso infantil. A fiança para que respondam ao processo em liberdade é de US$ 9 milhões (R$ 28,9 milhões) para cada um.
A polícia não conseguiu determinar quanto tempo os irmãos ficaram em cativeiro. Ao serem soltos eles receberam água e comida e, na sequência foram enviados ao hospital para tratamento.
Os registros públicos do Estado da Califórnia mostram que David e Louise Turpin receberam alvará para criar uma escola particular, a Sandcastle Day, no endereço de sua casa em Perris. A instituição de ensino recebeu seis alunos neste ano letivo —iniciado em setembro— e o casal eram os diretores.
Em uma página de rede social aparentemente criada pelos pais mostraram um casal vestido em roupas de casamento, cercados por dez meninas com vestidos roxos e três meninos de terno, em uma foto sem data.
Informações das autoridades também mostram que o casal morava na casa e cativeiro desde 2010 e moravam no Texas por muitos anos antes de irem à Califórnia.
Os dois haviam se declarado em falência duas vezes, uma delas em 2011, quando tinham uma dívida de US$ 150 mil. À época, David tra- balhava como engenheiro em uma empresa de defesa.
Um vizinho ouvido pela agência de notícias Reuters que não quis se identificar afirmou não ter visto nada de anormal na casa. Os pais devem ter sua primeira audiência nos tribunais nesta terça.