Tarifas sobre papel provocam crise em jornais regionais dos EUA
A decisão do governo Trump de impor tarifas ao papel de imprensa produzido no Canadá está acelerando as demissões em jornais locais dos EUA, forçando publicações que já enfrentavam dificuldades a reduzir suas equipes, o número de dias de circulação e, pelo menos em um caso, a fechar completamente.
Com as tarifas aumentando os custos de impressão anuais em US$ 740 mil (R$ 2,8 milhões), o The Gazette de Janesville (Wisconsin) fez cortes de pessoal e está reduzindo o número de reportagens publicadas diariamente.
“Estamos todos pagando um preço enorme”, disse o editor Skip Bliss.
As tarifas sobre o papel de imprensa fazem parte de várias medidas comerciais que Trump aplicou no esforço de seu governo para proteger os fabricantes americanos, contendo o que chama de práticas comerciais injustas.
As tarifas foram implementadas em janeiro, depois que o Departamento do Comércio se aliou à North Pacific Paper Co., uma fábrica de papel do estado de Washington, em uma queixa alegando que os fabricantes canadenses vendiam papel-jornal por preços artificialmente baixos.
Na semana passada, o departamento emitiu tarifas finais de 3,38% a 16,88%, ligeiramente menores do que aplicado inicialmente.
Jornais de todo o país já estão sentindo os efeitos. Pelo menos 12 jornais cortaram os dias de publicação, e um deles, o Jackson County Time-Journal, de Ohio, fechou.
Paul Tash, presidente e executivo-chefe do The Tampa Bay Times, disse que o preço do papel por tonelada aumentou US$ 200 (R$ 760), criando um custo adicional de impressão de US$ 3,5 milhões (R$ 13,3 milhões) por ano.
Tash disse que teve de demitir 50 funcionários, juntar seções do jornal de domingo e reduzir a frequência de um tabloide gratuito de cinco dias por semana para um.
O The Bryan-College Station Eagle, do Texas, reduziu o número de páginas que imprime diariamente e evitou preencher cargos vagos “em todos os departamentos”.
“Os leitores sofrem quando você corta um repórter. É provavelmente o cargo mais fácil de cortar, porque você simplesmente publica uma matéria de agência”, disse a editora Crystal Dupre. “Mas afeta seu conteúdo local. Não sobrevivemos sem conteúdo local.”
Bliss disse que a redução das tarifas é crucial para garantir a sobrevivência de jornais regionais. “Quando eles desaparecerem, não voltarão mais.”