Vilarejos exibem influência russa em cafés, cemitérios e rituais religiosos
Não dá para ver a Rússia do Alasca, como brincou a ex-governadora do estado Sarah Palin (20062009), mas dá para ver muita influência do país de Putin na região. Afinal, os Estados Unidos compraram o território dos “vizinhos” em 1867.
Em Nikolaevsk, a 30 quilômetros da cidade de Homer (sul do Alasca), a sensação é de uma viagem no tempo e no espaço. A vila de 300 habitantes foi fundada, em 1968, pelos Old Believers, grupo religioso que se separou da Igreja Ortodoxa Russa no século 17.
Hoje, eles promovem antigos rituais com o uso de vestimentas tradicionais.
Um dos fundadores de Nikolaevsk foi o russo Kondraty Fefelov, que passou por vários países —incluindo uma parada de cinco anos no Brasil, onde nasceu seu filho Dennis— até se estabelecer no Alasca.
A mulher de Dennis, Nina, cuida da única atração turística da vila, o Samovar Cafe.
O estabelecimento é apertado e lotado de quinquilharias vendidas a preços exorbitantes, como bonecas russas.
Nina serve aos visitantes um jantar típico russo ou um chá da tarde com profiteroles. De pouca conversa, prefere passar uma pasta de recortes para explicar a história da família.
A vila de Eklutna, a 45 km de Anchorage, também tem marcas da cultura russa e de sua fusão com hábitos dos nativos. Essa mescla fica evidente em um cemitério da região.
Os locais, do povo Dena’ina, deixaram de cremar seus mortos (e passaram a enterrálos) ao se converterem à Igreja Ortodoxa Russa. Com isso, começaram a construir casinhas de madeira e colocá-las sobre as sepulturas, para proteção dos espíritos.
As “casas de espírito” têm a cruz de três barras da igreja. Algumas são bem elaboradas, outras, decoradas com coisas das quais os mortos gostavam, como garrafas de uísque.