Rigor de Flexner ao avaliar medicina colocou EUA no topo

Autor se tornou persona non grata entre os educadores

Escrevi há um mês sobre o livro “A utilidade do conhecimento inútil”, do norte-americano Abraham Flexner. O autor merece que falemos mais dele.

Flexner nasceu em Louisville, Kentucky, em 1866. Na época, o ensino no sul dos Estados Unidos era muito ruim, mas ele se autoeducou na biblioteca local. Dessa forma, conseguiu acesso à Universidade Johns Hopkins, então recémcriada e que se tornaria a primeira universidade de alto nível científico no país, com cursos de doutoramento no sentido moderno.

Após a graduação, Flexner voltou ao Kentucky para ser professor. Ao final do primeiro ano, insatisfeito com o desempenho, reprovou a turma inteira. Protestos dos pais levaram a um inquérito: após ouvir os fatos, a direção da escola validou a decisão de Flexner.

Seu trabalho como docente acabou quando Flexner decidiu fazer mestrado.

O tema foi a análise do sistema educacional do seu país. A conclusão, uma crítica devastadora, tornou Flexner persona non grata na comunidade dos educadores, mas também atraiu a atenção da Fundação Carnegie para o Avanço da Educação, que lhe encomendou um estudo sobre o ensino de medicina.

No início do século 20, a grande maioria das faculdades americanas de medicina funcionava como certos cursos de moda (serviço social, estética e outros tópicos dos nossos dias): pegavam o dinheiro dos alunos, davam um par de aulas, e outorgavam um lindo diploma. Só em Chicago eram 14.

Flexner fez cursos rápidos de medicina na Johns Hopkins e no Rockefeller Institute e partiu para visitar todas as 155 faculdades de medicina dos EUA e Canadá. Muitas vezes teve que apelar para a astúcia.

Numa faculdade em Des Moines, Iowa, todos os laboratóri- os —marcados Anatomia, Patologia, Fisiologia etc— estavam trancados e não foi possível encontrar o zelador.

Flexner declarou-se satisfeito, agradeceu e foi para a estação. Só que no lugar de pegar o trem, voltou à faculdade sozinho, encontrou o zelador e —mediante uma “doação” de cinco dólares— convenceu-o a abrir os laboratórios. Todos tinham o mesmo equipamento: lousa, mesa e algumas cadeiras...

O “Relatório Flexner” foi impiedoso: a esmagadora maioria das faculdades, e as leis e autoridades que permitiam sua existência, eram “uma desgraça para a causa da medicina”.

A publicação trouxe processos judiciais e ameaças de morte, mas Flexner venceu: as faculdades fajutas fecharam (em Chicago, só sobraram 3), e a América do Norte partiu para conquistar a liderança na área que detém até hoje.

Já pensou se essa moda —avaliar, apoiar o que é bom e fechar o que não presta— pega no Brasil?