Papa expulsa ex-cardeal norte-americano por abuso sexual
O papa Francisco expulsou o norte-americano Theodore McCarrick, 88, ex-cardeal e arcebispo de Washington, acusado de abusar sexualmente de ao menos um adolescente na década de 1970.
Em comunicado divulgado neste sábado (16), o Vaticano afirma que o ex-cardeal foi considerado culpado de ter “infringido o sexto mandamento [que proíbe o adultério] com menores e adultos, com a circunstância agravante do abuso de poder.”
Esta é a primeira vez na história da Igreja Católica que um cardeal é expulso da vida religiosa por razões de abuso sexual. De acordo com apuração do jornal The New York Times, McCarrick também é acusado de abusar de três menores e de assediar padres e seminaristas adultos.
Uma reportagem do jornal denunciou que a arquidiocese de Nova Jersey pagou pelo silêncio de homens que fizeram acusações contra o ex-cardeal quando ele era bispo no estado nos anos 1980. As acusações eram conhecidas há tempos por líderes da Igreja Católica.
A expulsão implica perda de todos os direitos e prerrogativas de um sacerdote e é considerada a punição mais severa que um prelado pode sofrer.
O papa Francisco, que assegurou “tolerância zero” com casos de abusos sexuais, prometeu nos últimos meses que seria intransigente com a alta hierarquia eclesiástica.
A decisão ocorre a menos de uma semana de um encontro no Vaticano que reunirá presidentes das conferências episcopais de todo o mundo para discutir a responsabilidade de líderes da Igreja Católica que silenciaram casos de agressões sexuais a menores de idade cometidos por membros do clero
Escândalos do tipo foram revelados recentemente nos EUA, no Chile e na Alemanha.
Com sua exclusão oficial da Igreja, o ex-cardeal McCarrick, que atualmente vive recluso no estado do Kansas, nos Estados Unidos, torna-se um civil. Ele era um dos cardeais norte-americanos de maior projeção internacional.
Desde julho, ele já estava proibido de exercer seu ministério, e renunciou ao seu título honorário de cardeal.
Em setembro de 2017, a Santa Sé solicitou ao arcebispo de Nova York uma investigação do ex-cardeal, depois do testemunho de um homem que acusou o religioso de ter abusado sexualmente dele na década de 1970.
Diante das “sérias indicações” reveladas na investigação, o papa depôs McCarrick do título de cardeal no final de julho passado.
O caso abalou a hierarquia da Igreja Católica americana, pouco antes da publicação de um relatório sobre os abusos sexuais cometidos por membros do clero na Pensilvânia.
No início do mês, o papa admitiu que padres e bispos abusaram sexualmente de freiras e que é possível encontrar registros desses abusos “em todas as partes”, mas estão mais presentes em “congregações novas e em algumas regiões”.
Segundo ele, a igreja não pode se refugiar “na negação”.