Virgin estreia na América do Sul com voo diário SP-Londres

Operação deve começar em 2020; Norwegian inicia rota pelo Rio no dia 31

O mercado de voos ligando o Brasil a Londres segue aquecido. Neste mês em que a subsidiária britânica da low-cost norueguesa Norwegian começa a operar a rota Rio (Galeão)-Londres (Gatwick), outra companhia britânica anunciou o início das operações no Brasil.

É a Virgin Atlantic, que divulgou nesta quarta (20) seu primeiro voo para a América do Sul, entre São Paulo (Guarulhos) e Londres (Heathrow). O início da operação, diária, está previsto para 2020.

A nova opção de voo ligando o Brasil a Londres tende a movimentar esse mercado, que até pouco tempo atrás contava apenas com a tradicional British Airways.

No próximo dia 31, a Norwegian inaugura o voo GaleãoGatwick, com preços agressivos que podem chegar à metade dos praticados pela British.

Apesar de não se definir como low-cost, a Virgin Atlantic pratica preços menores que a centenária British, que nos últimos anos vem sofrendo com críticas em pesquisas de satisfação pela queda no padrão do serviço de bordo e tarifas pouco competitivas. A cobrança pelo saquinho de chá em voos domésticos revoltou os britânicos.

Enquanto isso, a Virgin vem expandindo sua malha internacional desde Heathrow, o maior aeroporto de Londres. Além da capital paulista, Las Vegas (EUA) e Tel Aviv (Israel) foram anunciados como novos destinos da empresa.

Em meio a essa expansão, a companhia deve receber até o fim deste ano 4 dos 12 Airbus A350-1000 que encomendou. Trata-se da versão estendida do jato mais moderno da Airbus atualmente.

A Virgin nasceu em 1984 com foco no segmento transatlântico entre EUA e Reino Unido, fundada pelo bilionário sir Richard Branson, que também criou o selo de música Virgin Records.

Hoje a Virgin Atlantic tem 49% das ações nas mãos da Delta, com quem se aliou em uma joint venture para fortalecer a malha América-Europa e fazer concorrência à aliança American Airlines-British.

Recentemente, 31% das ações da Virgin Atlantic foram para o grupo Air FranceKLM, e uma nova joint venture entre os três grupos aguarda sinal verde dos reguladores europeus. Em uma associação do tipo, companhias trabalham em conjunto ao planejar a malha de horários, frequências, rotas e tarifas.