Biden anuncia US$ 60 milhões para Porto Rico após furacão

WASHINGTON | REUTERS O presidente americano, Joe Biden, anunciou a liberação de mais de US$ 60 milhões (cerca de R$ 311 milhões) para a reconstrução de Porto Rico após a passagem do furacão Fiona. A fala se deu pouco antes de o democrata viajar para a ilha nesta segunda (3), duas semanas após o território americano ser atingido pelo fenômeno natural de categoria 4, a segunda pior de uma escala que vai até 5.

Biden viajou acompanhado da primeira-dama, Jill, e da responsável pelo serviço de resposta emergencial do governo americano, Deanne Criswell. Com a visita, o democrata busca se diferenciar de seu antecessor, o republicano Donald Trump, criticado por residentes da ilha por sua demora em enviar ajuda na época do furacão Maria, em 2017.

Logo depois de chegar, Biden se encontrou com vítimas do furacão. “Viemos aqui em pessoa para mostrar que estamos com vocês. Todos os EUA estão com vocês enquanto vocês se recuperam e reconstroem”, afirmou o presidente.

Os fundos para a reconstrução de Porto Rico vêm da Lei de Infraestrutura Bipartidária, e têm como objetivo escorar diques, reforçar barreiras e criar um novo sistema de alerta de inundações para ajudar o território a se preparar melhor para tempestades futuras. Ao menos 25 morreram em decorrência dos estragos causados pelo Fiona na ilha.

Em um evento no sábado (1º), Biden declarou que os EUA “devem a Porto Rico muito mais do que eles já têm”.

Na semana passada, sua administração tinha aprovado isenções a regras de remessas americanas para aliviar as necessidades imediatas de energia do território —o furacão deixou a ilha toda sem luz, e mesmo agora, 13 dias depois de sua passagem, 10% dos residentes seguem sem eletricidade, de acordo com o governo americano. Além disso, quase 1 milhão de pessoas ficou sem água corrente temporariamente.

Como um território não incorporado dos EUA, Porto Rico não é um estado do país nem uma nação soberana, e os residentes não têm direito a voto, a menos que se mudem para o continente. O governador de Porto Rico, Pedro Pierluisi, que discursou antes de Biden, afirmou que eles querem ser tratados da mesma maneira que os americanos do continente em épocas de necessidade.

No evento de sábado, Biden citou os impactos devastadores da passagem do furacão Ian pela Flórida e pela Carolina do Sul na semana passada. O fenômeno deixou ao menos 85 mortos, e a reconstrução das áreas afetadas é estimada em dezenas de bilhões de dólares.

Espera-se que o número de mortos continue aumentando à medida que as águas das enchentes recuem e as equipes de busca avancem para áreas inicialmente isoladas. Centenas de pessoas já foram resgatadas em meio a casas e prédios inundados ou completamente destruídos.

Autoridades na Flórida têm sido questionadas por talvez exigirem a saída da população tarde demais. Biden deve viajar nesta quarta (5) ao estado, para avaliar pessoalmente os danos de um dos furacões mais destrutivos da história dos EUA, marcado por ventos de até 250 km/h.