Como funciona o método que recuperou paraplégicos

Segredo do sucesso parece ser variação de estímulos no espaço e no tempo

Em três pacientes que tinham perdido a maior parte ou a totalidade dos movimentos das pernas, os pesquisadores implantaram um gerador de pulsos elétricos na medula espinhal, a região lesada pelo acidente

Os eletrodos do gerador foram posicionados em pontos específicos da medula, associados ao controle das pernas. A esperança era que certas áreas não estivessem totalmente danificadas e pudessem ser estimuladas pelo aparelho

Inicialmente usando um sistema de apoio para não caírem, os pacientes foram instruídos a tentar caminhar enquanto o gerador produzia pulsos variáveis no espaço e no tempo, imitando a estimulação normal numa pessoa sem as lesões

Tudo indica que, com o tempo, o cérebro dos pacientes usou os estímulos para refazer parte das conexões que tinha com a medula, conduzindo voluntariamente o movimento

Com isso, os pacientes conseguiram caminhar com muletas e andadores (num dos casos, dando alguns passos sem nenhuma ajuda), após meses de reabilitação