Tira-dúvidas sobre giardíase
A giardíase é uma infecção causada pelo protozoário Giardia lamblia. Nos cães e seres humanos, o parasita se prende à parede do intestino delgado e causa problemas gastrointestinais como diarreia e vômito. A doença pode ser transmitida para o homem, por isso é considerada uma zoonose pela Organização Mundial de Saúde (OMS). O veterinário Alexandre Merlo esclarece dúvidas frequentes dos tutores sobre a doença.
1. Como meu cão pode se infectar com a giardíase? “Levar o seu cãozinho a locais com grande presença de animais, ou mesmo a convivência de mais de um cão no mesmo local, expõe o seu companheiro a diversas infecções. A giardíase, por exemplo, ocorre por meio da ingestão das fezes de um animal infectado. Essas fezes podem estar na terra, diluídas na água de bebida ou misturadas em alimentos. Além disso, mesmo em superfícies aparentemente limpas, como pisos, pode haver cistos do protozoário que causam a infecção.”
2. Quais são os sintomas da doença? “Diarreia, fezes pastosas e fétidas, vômitos, dor abdominal, desidratação e perda de peso. Em casos mais graves, a infecção pode levar o cão à morte.”
3. Como prevenir a giardíase no cão? “Cuidados básicos de higiene como verificação da fonte da água para beber e limpeza adequada de pisos e instalações são importantes. A vacinação também é uma excelente medida preventiva porque nem sempre é possível impedir que os animais entrem em contato com os cistos de um ambiente contaminado.”
4. Meu cão foi diagnosticado com a doença. Qual o tratamento neste caso?
“O tratamento será feito com medicamentos específicos para a doença. O cão deve ser banhado com maior frequência e limpo sempre que defecar, para evitar espalhar os cistos pelo ambiente. O local onde o animal defeca deve ser limpo cuidadosamente, pois os cistos podem ter se espalhado e, desta forma, poderão causar nova infecção. Produtos à base de amônia quaternária podem ajudar nessa limpeza. Caso você tenha outros animais em casa, mantenha-os afastados do cão infectado e leve-os para fazer exames, a fim de descartar o problema. A limpeza do ambiente e do cão, além da administração dos remédios receitados pelo veterinário, são essenciais para que o cão fique livre da doença.”
5. Como a giardíase é transmitida para o ser humano? “A doença pode ser transmitida pelo contato com as fezes dos animais infectados, bem como água contaminada com os cistos. Por isso, quando o animal é diagnosticado, os membros da família geralmente também precisam passar por uma avaliação para verificar se precisam de tratamento. A giardíase é relativamente comum em humanos. Estudos científicos revelam que uma em cada cinco crianças brasileiras em fase pré-escolar (de 2 a 6 anos) apresentam infecção por giardíase. Em creches, a frequência da doença chega a atingir mais da metade das crianças, devido ao uso de água não fervida e não filtrada. Aliás, a giardíase é a principal infecção intestinal detectada nestes estabelecimentos. A lavagem das mãos apenas com água também é um fator de risco para a infecção.”
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