Sloane Stephens é campeã seis semanas após volta às quadras
Norte-americana ficou 11 meses afastada por lesão, retornou em Wimbledon e ontem fez história no US Open
Em uma das maiores recuperações na história do tênis mundial, o US Open conheceu ontem uma nova integrante na sua lista de vencedoras. Há seis semanas, a norte-americana Sloane Stephens voltava ao circuito profissional depois de se recuperar durante 11 meses de uma lesão no pé esquerdo – era a número 957 do mundo. Agora é campeã do Grand Slam disputado em Nova York ao derrotar a compatriota Madison Keys por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/0, em 1 hora e 1 minuto.
Com o título, Stephens deve aparecer amanhã como a 17.ª colocada do mundo - uma incrível subida de 940 posições no ranking da WTA desde a sua participação em Wimbledon, em julho, quando voltou a jogar. Desde agosto, quando começaram os torneios preparatórios para o Grand Slam em Nova York, ela atuou 17 vezes e obteve 15 vitórias – só perdeu para a dinamarquesa Caroline Wozniacki e para a romena Simona Halep nas semifinais de Toronto (Canadá) e Cincinnati.
“Eu passei por cirurgia em 23 de janeiro (deste ano). Honestamente, se alguém me dissesse que eu seria campeã do US Open, (diria) que é impossível. Não trocaria por nada no mundo. Ela (Keys) é uma de minhas melhores amigas no circuito. Disse para ela que gostaria de que fosse empate. Jogar aqui foi muito especial’’, disse a vencedora, ainda na quadra Arthur Ashe, a principal do Complexo de Flushing Meadows, em Nova York.
Esta foi a 10.ª vez que duas tenistas dos Estados Unidos se enfrentaram em uma final do US Open. A última havia sido em 2002, quando Serena Williams – que não jogou neste ano por causa da gravidez e do recente nascimento de seu primeiro filho – derrotou a irmã mais velha Venus na decisão.