Nadal garante 1º lugar e confirma feito histórico
Espanhol é o primeiro tenista com mais de 30 anos a terminar uma temporada na liderança do ranking da ATP
Rafael Nadal é o primeiro tenista com mais de 30 anos que terminará uma temporada como número 1 desde a criação do ranking da Associação dos Tenistas Profissionais (ATP). O feito foi obtido ontem após a vitória do espanhol sobre o sul-coreano Hyeon Chung, por 2 sets a 0, com parciais de 7/5 e 6/3, em sua estreia no Masters 1.000 de Pari s . Atual l í der do ranking, Nadal tinha como principal concorrente o suíço Roger Federer, campeão do Torneio da Basileia no último final de semana. Mas o suíço alegou cansaço físico, desistiu de ir a Paris e facilitou o caminho do espanhol.
Assim, para confirmar a liderança até o final de 2017 e obter um feito histórico, Nadal precisava apenas superar o Hyeon Chung, 55.º do mundo. E a vitória veio com relativa tranquilidade, mesmo depois de o adver- sário endurecer a partida no primeiro set, no qual o sul-coreano chegou a quebrar o saque do favorito por duas vezes, mas viu o adversário converter os três break points que teve para abrir vantagem.
Já na segunda parcial, Nadal fez valer com menos sofrimento o seu favoritismo diante do atual 55.º colocado da ATP. Sem ter o saque ameaçado por nenhuma vez, ele ainda aproveitou uma de cinco chances de quebra e depois fechou o jogo em 6/3. Para manter o embalo e coroar o feito com uma boa campanha em Paris, o espanhol precisa superar agora o uruguaio Pablo Cuevas, que surpreendeu o espanhol Albert Ramos de virada, com parciais de 6/7 (5/7), 7/6 (7/1) e 6/2.
Depois de deixar a liderança do ranking em meados de 2014, Nadal sofreu com inúmeros problemas físicos nas últimas temporadas, oscilou muito, chegou a ser 10.º em 2015 e iniciou o ano apenas como nono do mundo. Mas, após se restabelecer, recuperou a liderança em agosto para não mais perdê-la novamente em 2017.
O triunfo de ontem coroa o ano brilhante do experiente tenista de 31 anos. Para se garantir como líder do ranking da ATP neste ano, Nadal venceu seis títulos na temporada, sendo dois Grand Slams – Roland Garros e US Open, além dos Masters 1.000 de Monte Carlo e de Madri, e ainda os Torneios de Barcelona e Pequim. Soma, assim, 75 conquistas na carreira.
Esse, aliás, é o seu ano mais vitorioso desde 2013, quando faturou dez títulos e terminou como líder de uma temporada pela última vez. Seu excelente histórico de 66 vitórias e apenas dez derrotas também demonstra que o espanhol retornou ao melhor momento em 2017.
Outras partidas. Se Nadal confirmou o favoritismo, o alemão Alexander Zverev decepcionou e perdeu de virada para o holandês Robin Haase, por 2 sets a 1, com parciais de 3/6, 6/2 e 6/2. Após superar o quarto favorito, Haase aguarda pelo vencedor do duelo entre o português João Sousa e o argentino Juan Martín del Potro.
Ainda ontem, o norte-americano John Isner superou o argentino Diego Schwartzman por 2 sets a 1, com parciais de 7/6 (7/2), 6/7 (11/13) e 6/3, enquanto o francês Lucas Pouille derrotou o espanhol Feliciano López por 6/3 e 6/4. Já o espanhol Fernando Verdasco ga- nhou do sul-africano Kevin Anderson por 2 sets a 1.
Duplas. Ainda ontem, o brasileiro Bruno Soares e o britânico Jamie Murray não tiveram grandes dificuldades para avançar às quartas de final do Masters 1000 de Paris. Venceram o norte-americano Ryan Harrison e o neozelandês Michael Venus por 2 sets a 0, com parciais de 6/3 e 6/4.
Atualmente o 11.º do ranking mundial de duplas, o brasileiro já está garantido no ATP Finals, torneio que vai reunir as oito melhores duplas e os oito melhores jogadores de simples da temporada, em Londres, a partir de 12 de novembro.