VEREADORA BRASILEIRA
Ex-faxineira, Margareth Shepard é a 1ª brasileira eleita nos EUA, onde vive há 25 anos.
Margareth Shepard trocou a cidade goiana de Inhumas por Massachusetts há 25 anos, durante os quais trabalhou como faxineira e montou uma microempresa de serviços de limpeza. Ela entrou nos EUA com visto de turista e viveu de maneira irregular no país por pouco mais de um ano, até se casar com um americano.
Na terça-feira, essa brasileira de 59 anos, dois filhos e três netos venceu a disputa por uma das 11 cadeiras da Câmara de Vereadores de Framingham e se tornará a primeira brasileira a ocupar um cargo eletivo nos EUA.
“Elegemos uma faxineira. Margareth representa a maioria das mulheres brasileiras da comunidade”, afirmou Heloísa Galvão, diretora do Grupo Mulher Brasileira, com sede em Boston, a 35 km de Framingham. “Quando uma faxineira olhar para ela, verá que pode chegar onde ela chegou.”
O Estado de Massachusetts tem uma das maiores concentrações de imigrantes brasileiros nos EUA. Cerca de 15 mil deles vivem na cidade, o equivalente a 20% da população local. A vereadora eleita iniciou sua participação política há cinco anos no Grupo Mulher Brasileira, em uma campanha pela aprovação de projeto de lei que autorizaria o Estado de Massachusetts a emitir carteira de motorista para imigrantes sem documentos.
Apesar de a Assembleia Legislativa ser controlada por democratas, a proposta não avançou. “Naquele momento eu vi como é importante ter representação política.” Margareth disse que sua vitória é o resultado de um trabalho iniciado há três anos com campanhas de “educação política” da comunidade e de registro de brasileiros como eleitores. Em sua opinião, esse processo tende a se intensificar e a se manifestar em outros Estados com grande presença de imigrantes brasileiros, como a Flórida e a Califórnia.
Margareth é filiada ao Partido Democrata e fez campanha por Hillary Clinton no ano passado. Em sua opinião, os resultados de Framingham mostraram a rejeição da retórica antiimigrante de Donald Trump.
Cinco brasileiros disputaram as eleições municipais em Massachusetts. Candidata a prefeita de Framingham, Priscila Sousa ficou em terceiro lugar no primeiro turno, no mês passado. Pablo Maia disputava 1 das 11 vagas de vereador na cidade, mas perdeu. Stephanie Martins também não conseguiu votos suficientes para a Câmara Municipal de Everett, a 42 km de distância de Framingham. Mas Marcony Almeida conseguiu se eleger para o Comitê Escolar da cidade.
“A vitória da Margareth é um marco e representa o começo da participação efetiva dos brasileiros na política”, disse o padre Volmar Scaravelli, da Igreja São Tarcísio, de Framingham, transformada em município neste ano. “Quando precisarmos conversar com a cidade, teremos uma representante que fala português e entende nossa cultura e a situação dos imigrantes.”