Em busca de rentabilidade
WhatsApp lança serviço para pequena empresa
Em sua ação mais efetiva na tentativa de se tornar rentável desde que foi comprado pelo Facebook, o aplicativo de mensagens instantâneas WhatsApp lançou ontem um novo serviço dedicado a pequenas e médias empresas. Chamado de WhatsApp Business, o aplicativo traz recursos para empreendedores gerenciarem as mensagens que trocam com clientes. A novidade foi lançada em seis países, entre eles Estados Unidos e México, e chegará ao Brasil nas próximas semanas.
Em testes desde outubro, o aplicativo é mais um passo da aproximação do WhatsApp do mercado corporativo, o que tem acontecido aos poucos em vários projetos-piloto pelo mundo. No ano passado, a companhia anunciou que grandes empresas – como banco Itaú e a companhia aérea KLM – estavam testando a integração do serviço de mensagens com seus sistemas de gestão do relacionamento com o cliente (CRM). Em seguida, começou a selecionar pequenas e médias para testar o aplicativo lançado ontem.
No novo app, os profissionais podem configurar mensagens automáticas para “lembrar” os clientes do horário de funcionamento, enviar respostas programadas para perguntas frequentes e também dar boas-vindas após o primeiro contato. Agora, os usuários dessa versão deixam de precisar de um número de celular válido para se cadastrar: será possível usar o telefone fixo do escritório (ver lista de todos os recursos acima).
Separação. Para alguns empreendedores que testaram o serviço nos últimos meses, a grande vantagem do WhatsApp Business é separar a vida profissional da pessoal. “As mensagens automáticas quando estou fora do horário de expediente são ‘um adianto’”, diz Brunório Serafini, sócio da Gráfica Comercial, que fica na cidade de Colatina, no Espírito Santo.
Segundo ele, muitos clientes pedem orçamentos após as 22 horas.
Responder o cliente prontamente por meio de mensagens automáticas também é apontado como um benefício. “Consigo dar um retorno ao cliente mesmo se estou sem o celular”, diz o fotógrafo Fabiano Cardox, do Rio de Janeiro. “Isso melhorou o relacionamento.”
Em entrevista ao Estado, o diretor global de operações do WhatsApp, Matt Idema, afirmou que 87% dos pequenos e médios negócios utilizam o WhatsApp para se comunicar com clientes no Brasil, de acordo com pesquisa da companhia. “As empresas enfrentam alguns desafios quando usam o WhatsApp, entre eles a quantidade de mensagens para gerenciar”, afirma o executivo da companhia.
Receita. O uso do aplicativo por empresas é a alternativa encontrada pelo WhatsApp para lucrar, sem recorrer à publicidade. “No futuro, o WhatsApp Business terá uma parte gratuita e outra remunerada, no modelo conhecido como freemium”, aposta Fabro Steibel, diretor executivo do Instituto de Tecnologia e Sociedade do Rio de Janeiro (ITS-Rio). “Mas, no futuro, a empresa pode ganhar dinheiro também compartilhando dados sobre os usuários com empresas.”
Por enquanto, a empresa tenta convencer os profissionais que usam o WhatsApp a migrar para a nova versão – quem não quiser, porém, não será impedido de usar a versão comum. E diz que o aplicativo é gratuito “para baixar e para usar”. “É muito cedo para falarmos em modelo de negócios”, disse Idema, quando questionado sobre o assunto. “Está nos nossos planos cobrar para que as empresas usem o WhatsApp, mas não temos nada a anunciar agora.”
O anúncio empolgou os investidores do Facebook: após o WhatsApp liberar seu aplicativo para empresas, as ações do Facebook fecharam o dia em alta de 1,24%, cotadas a US$ 180 na bolsa de valores Nasdaq. “Só no Brasil, 90% das pessoas que usam internet têm WhatsApp”, diz Steibel. “O potencial que o app tem no mercado é muito grande.”