A VANGUARDA DA SINFONIETTA
A Sinfonietta de Londres não sofre de nostalgia. Ela cultua tanto a música nova que as partituras chegam aos músicos com a tinta ainda fresca. O negócio dessa sinfonietta (orquestra maior que a de câmara e menor que a sinfônica) é o presente, não o passado. Isso pode ser um problema na hora de celebrar meio século de estrada. Comemora-se o passado ou o futuro?
Com sua temporada especial de 50.º aniversário, transcorrido neste ano, a Sinfonietta de Londres faz as duas coisas. O programa comemorativo privilegia músicas hoje consideradas “clássicas”, de compositores que o grupo abraçou através das décadas: Berio, Henze, Ligetti, Stockhausen. Mas entram também figuras de nosso tempo: Hans Abrahamsen, Tansy Davies, Philip Venables. E ponto alto da temporada foi o concerto de 24 de janeiro, data em que a Sinfonietta comemorou os 50 anos de sua primeira apresentação.
Segundo Nicholas Snowman, um dos cofundadores da orquestra, o concerto atraiu tanto interesse “porque o que proporcionamos é único”.
“Hoje, quase todo mundo toca algum tipo de música contemporânea”, disse Snowman. “Mas o mundo de 1968 era diferente e nele obras inovadoras frequentemente eram jogadas para escanteio.” Além disso, “as peças costumavam ser mal executadas, sem muita preparação”, disse ele. “Éramos arrogantes o bastante para acreditar que conseguiríamos fazer”, prosseguiu, aludindo a outro fundador da orquestra, o maestro David Atherton.
Na época, ambos estavam na faixa dos 20 anos e tinham acabado de se formar na Universidade Cambridge, onde chamaram a atenção como empreendedores musicais. Procurando então um projeto, decidiram montar uma orquestra que fizesse justiça à música contemporânea.
O primeiro concerto, em 1968, deu poucos indícios do rumo que a Sinfonietta eventualmente tomaria, mas causou impacto. O número principal foi a auspiciosa apresentação de um ruidoso e e anárquico oratório de John Taverner chamado The Whale.
“Fui colega de escola de Taverner e sabia que essa peça havia sido escrita para o Bach Choir – que não a quis, talvez por motivos óbvios”, recordou Snowman. “Então eu a sugeri para Atherton, que disse: ‘Por que não?’”
“Era assim que fazíamos na época. Não havia planejamento, projeto de negócios; se achávamos interessante, apresentávamos”, resumiu Snowman.
O sucesso imediato de The Whale alavancou com um só golpe o nome de Taverner e da Sinfonietta. William Glock, o poderoso diretor musical da BBC, acreditava que era preciso dar aos ouvintes não aquilo de que eles já gostavam, mas (insistia) “aquilo de que viriam a gostar”. Ofereceu Imediatamente espaço para uma segunda performance no Royal Albert Hall durante o Proms, um dos maiores festivais de música clássica do mundo, da BBC. Os Beatles também se interessaram: queriam a gravação para seu selo, Apple, totalmente voltado para música pop.
Snowman teve papel ativo na gravação. “Entre a parafernália que a peça exigia, como metrônomos amplificados e reco-recos de torcida de futebol, havia uma bateria de megafones”, disse ele. “Eu levava um, meu pai outro e Ringo Starr um terceiro.”
Após esse ousado começo, a Sinfonietta encontrou sua verdadeira vocação com a chegada de Pierre Boulez. Boulez estava em conflito com o Ministério da Cultura da França e se recusava a reger qualquer orquestra em seu país. Começou a trabalhar com a Sinfonietta, organizando grandes tours europeus a partir de 1971 que atraíram outros astros da música contemporânea, entre eles o compositor italiano Luciano Berio.
“Quando caiu a ficha”, disse Snowman, “compreendi que com grandes nomes como esses conseguiríamos contratos em qualquer parte. E, com o dinheiro que ganhamos no exterior – nessa época, parecia dar em árvore –, podíamos financiar na Grã-Bretanha projetos que de outro modo seriam inviáveis.”
Andrew Burke, executivo, vê os 50 anos da orquestra como uma busca constante de padrões de performance cada vez mais altos. “Desde o começo”, disse ele, “éramos um pool de virtuoses: um núcleo de 16 músicos que eram os melhores não apenas em música contemporânea, mas em todos os gêneros.”
“A Sinfonietta”, acrescentou, “cruzou os limites do que se poderia esperar em termos de desempenho técnico – e seguiu avançando.”
Isso continua sendo verdade, embora meio século depois novas orquestras de elite tenham cruzado esses limites antes tidos como quase intransponíveis. No entanto, a maioria delas, como Ensemble Intercomporain, Ensemble Modern ou Klangforum Wien, foi criada à imagem da Sinfonietta.
“Não somos mais os únicos”, disse Burke. “Temos competidores, e isso é para ser comemorado. As outras bandas são parte de nosso legado. Se não existissem, poderiam surgir dúvidas sobre nossa relevância.”
A Sinfonietta persuadiu plateias a gostar de alguns dos mais pesados sons que fez no passado. Mas sua escolha de repertório nunca se prendeu à linha dura. Os Boulez e Xenakis foram sempre amenizados com obras mais suaves de John Adams ou Steve Reich. A Sinfonia N.º 3 de Henrik Gorecki tornou-se uma obra fácil de ouvir quando a Sinfonietta a gravou, em 1991.
O repertório da Sinfonietta hoje reflete um pluralismo musical vale-tudo que passa dos anfiteatros para clubes nos quais o rock, o pop e a música experimental coexistem livremente. A atual temporada abriga workshops, uma colaboração com o fotógrafo Andreas Gursky e uma peça descrita como “game show multimídia com carga política”, na qual o compositor Philip Venables convida a plateia a questionar conceitos de gênero
Mais convencional, embora ocorra numa gráfica desativada não em um teatro, é a apresentação de The Cave, ópera da compositora britânica Tansy Davies. Ela disse numa entrevista que adorou na Sinfonietta por “seu destemor e sua pronta disposição em fragmentar uma peça, se esta exigir, com a energia do heavy metal”.
Há ainda o foco no trabalho de mulheres, com apresentações de Charlotte Bray, Unsuk Chin e Rebecca Saunders, três diferentes vozes que vão do melodioso ao rude.
“Nosso único critério na programação é acreditarmos que a obra é boa”, disse Burke.
Não é à toa que a temporada de aniversário da Sinfonietta leve o tag de “Negócios inconclusos”.
Completando meio século de atividade, a orquestra londrina cultiva o prestígio de prezar pela erudição sem se ater ao passado nostálgico