O veneno letal demais para usar, até alguém usá-lo

Há quase três décadas o agente neurotóxico Novichok assusta os especialistas americanos em armas. Nesse período, o Pentágono destruiu laboratórios abandonados que uma vez produziram o produto químico, mais letal do que sarin ou VX.

Agora, os britânicos receberam a inquietante informação de que o Novichok, uma arma inventada para uso contra as tropas da Otan, foi usado na tranquila cidade de Salisbury, tendo por alvo o antigo espião russo Serguei Skripal.

Em entrevistas, especialistas em armas químicas disseram que era possível que o Novichok tenha sido usado antes em alvos do Kremlin na Grã-Bretanha, sem ser detectado. Andrew C. Weber, exsecretário adjunto de defesa dos EUA, disse que o Novichok é um produto quase exclusivo da Rússia. “É improvável para mim – possível, mas não provável – que essa arma química possa ter sido desviada de uma instalação russa.”

Embora os laboratórios americanos tenham deixado de produzir agentes nervosos em 1970, os cientistas soviéticos continuaram seu trabalho por duas décadas. Um químico que trabalhou em um dos laboratórios que desenvolviam o Novichok inalou acidentalmente vapores do agente e teve um colapso. Colegas injetaram um antídoto e o salvaram. Ele teve depressão e crises de epilepsia por cinco anos, antes de morrer. “Existem antídotos, mas o que o antídoto significa? Você está salvando uma pessoa que foi exposta ao gás, para não morrer desta vez. Mas ele será inválido para o resto de sua vida”, disse Vil Mirzayanov, um químico russo que trabalhou no desenvolvimento do Novichok.