Em Monte Carlo, Nadal continua arrasador
Espanhol começa luta pelo 11º título no torneio com expressiva vitória. Ele tenta seguir como líder do ranking da ATP
Dez vezes campeão do Masters 1.000 de Montecarlo, em Monaco, Rafael Nadal iniciou de forma arrasadora a busca pelo seu 11.º troféu do importante torneio realizado em quadras de saibro. Atual líder do ranking mundial, o tenista espanhol atropelou o esloveno Aljaz Bedene por 2 sets a 0, com parciais de 6/1 e 6/3, ontem, em sua estreia no confronto válido já pela segunda rodada da competição.
Como principal cabeça de chave, Nadal abriu campanha nesta fase e assim assegurou classificação às oitavas de final. O seu próximo adversário será o russo Karen Khachanov, 38.º colocado da ATP, que horas mais cedo derrotou o francês Gilles Simon por duplo 6/2.
Atual bicampeão do evento monegasco com os títulos obtidos em 2016 e 2017, o espanhol também ergueu o troféu deste torneio em 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011 e 2012. E, caso volte a confirmar a condição de “rei de Montecarlo”, ele também se tornará recordista isolado de conquistas de Masters – com 30 taças, divide hoje a condição de maior campeão desta série de torneios com o sérvio Novak Djokovic.
Ontem, Nadal precisou de apenas 78 minutos em quadra para confirmar favoritismo diante de Aljaz Bedene, 58.º colocado da ATP. Além de confirmar todos os seus saques, o espanhol aproveitou quatro de oito chances de quebrar o serviço do esloveno.
Essa foi, por sinal, a segunda vez que o tenista espanhol enfrentou o adversário, que curiosamente havia sido batido anteriormente pelo rival na edição de 2016 do mesmo Masters 1000 de Montecarlo, então por duplo 6/3.
Para Nadal, um almejado 11.º título em Montecarlo também significará a sua permanência na ponta do ranking mundial, pois ele defende os 1.000 pontos que somou com a conquista do ano passado. Ele está apenas 100 pontos à frente do suíço Roger Federer, atual vice-líder, que tem chance de retomar o topo oficialmente na próxima segunda-feira mesmo após ter anunciado que ficaria fora de toda a temporada de saibro do circuito profissional.
Em outro jogo realizado ontem em Montecarlo, o canadense Milos Raonic também avançou às oitavas de final ao bater o italiano Marco Cecchinato por 7/6 (7/5) e 6/2. O seu próximo rival sairá da partida entre o croata Marin Cilic, segundo cabeça de chave, e o espanhol Fernando Verdasco.
Mas, se por um lado Cecchinato
não conseguiu surpreender o ex-Top 10 Raonic, por outro Andreas Seppi garantiu a presença de um tenista da Itália nas oitavas ao derrotar o espanhol Guillermo Garcia-Lopez por 2 sets a 1, de virada, com parciais de 4/6, 6/3 e 7/5. Assim, se credenciou para encarar o japonês Kei Nishikori na próxima fase da competição.
Duplas. O brasileiro Marcelo Melo e o polonês Lukasz Kubot perderam ontem na estreia da chave de duplas do torneio. Cabeças de chave número 1, eles abriram campanha direto na segunda rodada e foram superados pelos italianos Fabio Fognini e Simone Bolelli por 2 sets a 1, de virada (2/6, 6/2 e 10/7).
Apesar do resultado ruim, Melo e Kubot permanecerão na liderança do ranking após o término da competição. No entanto, a dupla já pode ligar o sinal de alerta para a continuidade desta temporada, pois essa foi a terceira derrota consecutiva amargada em estreias.
Antes deste revés, o brasileiro e o polonês foram batidos também no primeiro jogo que fizeram nos Masters 1.000 de Indian Wells e Paris, ambos nos Estados Unidos. Atuando juntos, eles não ganham desde o final do mês de fevereiro.
Agora, a chave de duplas conta com a presença de apenas um tenista brasileiro. Trata-se de Bruno Soares, que estreará apenas nesta quinta-feira. Atuando como sétimo pré-classificado ao lado do britânico Jamie Murray, ele enfrenta a parceria formada pelo indiano Rohan Bopanna e o francês Edouard Roger-Vasselin, em duelo válido já pelas oitavas de final.