Pouso de emergência
Sistema de segurança foi usado pela 2ª vez na história para salvar dois astronautas
Um astronauta russo e um americano foram resgatados no Casaquistão depois do pouso de emergência da nave espacial russa Soyuz MS-10, que teve uma falha no motor. A Nasa anunciou que fará uma investigação “exaustiva” sobre o ocorrido.
Após uma falha no motor, a nave espacial Soyuz MS-10, que havia decolado ontem com o astronauta russo Alexéi Ovchinin e o americano Nick Hague a bordo, teve de regressar e fazer um pouso de emergência no Casaquistão. Os astronautas foram resgatados e passam bem.
O lançamento da nave espacial ocorreu em Baikonur, no Casaquistão, às 8h40 (horário local). A previsão era de que ela desse quatro voltas ao redor do planeta para se acoplar, após seis horas, à Estação Espacial Internacional (EEI). Horas depois da chegada, os astronautas se juntariam a outros três que já estão na estação.
Pouco depois de decolar, no entanto, o propulsor começou a falhar. Segundo autoridades russas, a cápsula se separou do resto do foguete 123 segundos depois do lançamento e foi ejetada de maneira automática pelo sistema de segurança.
A nave Soyuz desceu para a Terra em uma trajetória balística e aterrissou próximo a Jezkazgan, no Casaquistão. Vídeo divulgado ontem pela agência espacial americana (Nasa) mostrou os dois astronautas sendo sacudidos durante o pouso. É possível, ainda, ouvir Ovchinin dizer: “Isso foi um voo rápido”.
O mecanismo foi utilizado ontem pela segunda vez na história. O último acidente desse tipo havia acontecido em setembro de 1983, quando a nave Soyuz T-10 transportava dois cosmonautas soviéticos com destino à estação espacial Saliut. Na ocasião, a falha foi observada nos segundos que antecederam a decolagem.
“Esse incidente mostra o quão perigosa é a nossa profissão. E também demonstra o grande sistema de interrupção da Soyuz. Foi ótimo ver como a nave e os astronautas lidaram com esta emergência”, disse ontem o chefe adjunto de astronautas da Nasa, Reid Wiseman.
A Nasa anunciou que abrirá uma investigação “exaustiva” para apurar os motivos do fracasso na decolagem. “A segurança da tripulação é a máxima prioridade”, disse a agência espacial americana em um comunicado. O governo da Rússia prometeu transparência na investigação. “Certamente, não vamos esconder os motivos”, disse Yuri Borisov, vice-primeiro-ministro russo.
O governo russo suspendeu todos os lançamentos previstos da Soyuz. Os foguetes russos Soyuz, que têm sido os únicos transportadores dos astronautas à EEI desde 2011, ficarão em terra até que seja concluída a investigação. O próximo lançamento de um foguete Soyuz, com três novos membros da tripulação à EEI, estava programado para 20 de dezembro.
A Agência Espacial Europeia não descartou a possibilidade de que os três tripulantes atuais da EEI – o alemão Alexander Gerst, a americana Serena Aunon-Chancellor e o russo Serguei Prokopiev – fiquem mais tempo no espaço, pois eles deveriam retornar em dezembro. Em geral, a EEI tem cinco ou seis pessoas a bordo para missões de seis meses.
Um possível problema é que a nave que permite que eles regressem à Terra, que já está na EEI, tem limite de 210 dias desde que se acoplou ao laboratório orbital em junho, por causa da duração das baterias instaladas a bordo. Isso marca o mês de janeiro, em teoria, como prazo-limite para voltar à Terra.
Em relação à comida, a tripulação pode se manter durante muitos meses e a EEI recebe reposição de suprimentos regularmente por missões de carga japonesas e americanas.
Médicos. Os astronautas resgatados ontem após o pouso de emergência estão com suas famílias e com médicos em Baikonur, no Casaquistão. “Passarão a noite lá e prevemos que amanhã (hoje) eles irão a Moscou, cidade onde fazem seus treinamentos”, afirmou Wiseman, em declarações ao canal da Nasa.