A fábrica de dois carros por ano
Para fazer seus Fórmula 1, Renault gasta ¤ 300 milhões e emprega 680 colaboradores
Olocal, uma área rural e bucólica no interior da Inglaterra, já foi uma pedreira. Agora, abriga prédios modernos, nos quais trabalham 680 pessoas de 22 nacionalidades. Estamos em uma fábrica de carros. Nessa planta, que conta com orçamento anual de 300 milhões (mais de R$ 1,2 bilhão), são produzidas apenas duas unidades por ano – e que nunca ficam totalmente prontas.
Trata-se da base da Renault na Fórmula 1 em Enstone, um vilarejo a pouco mais de uma hora de Londres. Ali, a marca francesa projeta, produz, testa e acompanha o rendimento dos carros que disputam corridas em autódromos nos cinco continentes.
De acordo com o diretor de marketing da Renault Sport Racing, David Ménochet, nessa planta são feitas, de forma artesanal, 90% das peças utilizadas nos carros de Fórmula 1 da escuderia. Isso representa algo como 14.500 componentes, ou três vezes mais itens do que em um carro de passeio convencional.
Em Enstone são feitos desde partes grandes, como chassi, monocoque e carenagem, até os menores itens da caixa de câmbio, da suspensão e dos freios, por exemplo. Basicamente, apenas a unidade de potência (o conjunto formado pelos motores a combustão e elétrico) vem da França.
Entre as peças feitas em Enstone está, por exemplo, o escapamento, por meio de um processo 100% manual. São necessários dois dias e meio de trabalho para o sistema assumir a forma final, cheia de curvas. A propósito, os canos são feitos de inconel, liga desenvolvida pela Rolls-Royce e empregada na produção de turbinas de avião, capazes de suportar temperaturas de 1.000°C.
Outro exemplo de componente sofisticado feito em Enstone é o volante. Com 20 botões, que dão ao piloto diversas possibilidade de ajustes, a peça custa entre 35 mil e 45 mil euros (R$ 145 mil a R$ 185 mil).
O processo é ininterrupto. Ao mesmo tempo em que a fábrica faz peças para eventuais reparos ou melhorias nos carros que estão disputando o campeonato em curso, os engenheiros trabalham nos modelos da próxima temporada, com base no regulamento da categoria, que muda todo ano.
O ambiente é organizado e extremamente silencioso. Em alguns dos locais visitados não foi permitido tirar fotos. Em outros, a entrada era proibida, para evitar contaminação do ar com o ambiente externo.
É o caso da oficina que transforma as lâminas de fibra de carbono em diversos componentes do carro, como monocoque, carenagem, chassi, etc.
Estima-se que 80% de um carro de F1 seja de fibra de carbono. O material é duas vezes mais resistente e cinco mais leve que o aço. Até o câmbio sequencial de oito marchas do Renault usa essa fibra sintética.
VIAGEM FEITA A CONVITE DA RENAULT/ CONTINUA NA PÁGINA 8