Animação de ‘antecessor’ de Mickey é achada

Na semana em que o Mickey Mouse completou 90 anos, um curta-metragem protagonizado por seu “antecessor”, o coelho Oswald, foi redescoberto no Japão. O personagem foi criado por Walt Disney em 1927, antes do camundongo, mas seus direitos eram, na época, do produtor Charles Mintz.

Yasushi Watanabe, de 84 anos, comprou o curta, intitulado Neck’n’ Neck, de 1928, na cidade de Osaka, quando cursava o ensino médio e durante décadas não soube de seu valor histórico. “Como fui fã de Disney durante muitos anos, estou feliz de ter podido desempenhar um papel nessa descoberta”, disse Watanabe ao jornal japonês Asahi, na quarta-feira, 14.

Ex-jornalista amante da animação, Watanabe escreveu vários livros sobre a história da animação japonesa, embora sua verdadeira obsessão seja o trabalho de Disney. O historiador leu no livro Oswald the Lucky Rabbit: The Search for the Lost Disney Cartoons, de Dave Bossert, que sete dos 26 curtas de Oswald estavam desaparecidos.

Então começou a suspeitar que o curta que adquiriu poderia ser um deles e decidiu confirmar sua autenticidade com Bossert, produtor na Disney durante anos. “Estamos encantados de saber que existe uma cópia do filme perdido”, disse ao Asahi a diretora dos Arquivos de Walt Disney, Becky Cline, enquanto Bossert rotulou o achado como “muito emocionante”.

O livro de Bossert também levou à localização de um fragmento de 50 segundos de Neck’n’ Neck em formato 35 milímetros no Toy Film Museum de Kioto, no Japão. A cópia de Watanabe se encontra agora no arquivo cinematográfico Planet Film Arquive de Kobe.

O original de Neck’n’Neck dura cinco minutos, mas foi reduzido a dois para reprodutores domésticos e vendido ao público em formato de 16 mm. Na versão curta, um policial canino de motocicleta persegue Oswald e sua namorada Ortensia.