Estadual começa com horário restrito
Nas primeiras rodadas, partidas terão início no máximo às 19h por causa das medidas contra a covid-19; jogos terão VAR
Serão 86 dias de bola rolando – até 23 de maio –, 110 partidas disputadas, com o uso do VAR em todas elas e premiação de R$ 5 milhões ao campeão e R$ 1,5 milhão ao vice. Em meio à pandemia de covid-19, o charmoso, tradicional e imprevisível Campeonato Paulista Sicredi 2021 começa hoje. Com jogos das primeiras rodadas começando no máximo às 19 horas por causa das restrições de circulação impostas pelo governo estadual no combate ao coronavírus e ainda sem a presença da torcida nas arquibancadas.
O Paulistão começa com mais de um mês de “atraso”, considerando-se que normalmente tem início em janeiro. Habitualmente, no fim de fevereiro as equipes já têm o destino no Estadual bem encaminhado. Desta vez, em meio à largada da Libertadores deste ano e à decisão da Copa do Brasil do ano passado, a competição começa com jogo do atual campeão Palmeiras adiado e alguns times precisando deixar o início do torneio de lado por “metas maiores”.
Novamente com 16 equipes divididas em quatro grupos e com jogos na primeira fase apenas contra os rivais das outras chaves, o Paulistão mantém o regulamento de anos anteriores. Serão 12 rodadas até a definição dos oito classificados.
Nas quartas de final teremos primeiro x segundo de cada grupo em jogo único, assim como nas semifinais. A definição dos finalistas será com o dono da melhor campanha enfrentando o quarto e o segundo mais bem colocado desafiando o terceiro. A vantagem é realizar o jogo único em casa. Empate leva a decisão aos pênaltis. Apenas a final será disputada em dois confrontos. Nestes tempos atípicos, os clubes chegam ao Paulistão de maneiras e com objetivos diferentes:
Palmeiras. O Palmeiras é o atual campeão, mas não abre a competição pelo fato de a decisão da Copa do Brasil ocorrer nos próximos dois fins de semana. O duelo com o São Caetano foi adiado para o dia 11 de março e o time só estreia na segunda rodada, no clássico diante do arquirrival Corinthians.
O vencedor da edição passada chega forte na busca de mais uma conquista. Manteve o elenco campeão e, agora sob a batuta do português Abel Ferreira, vem se destacando pela força do conjunto. Há, contudo, a possibilidade de usar time alternativo em muitas rodadas após disputar o Mundial, as finais da Copa do Brasil e já ter nova Libertadores pela frente. O treinador já adiantou que seus comandados necessitam de descanso.
Para quem tem Jailson, Mayke, Kuscevic, Empereur, Danilo, Patrick de Paula, Lucas Lima, Wesley, Willian, Zé Rafael, entre outros tantos bons suplentes, mesmo com time modificado o Palmeiras chega forte e candidato ao título.
Corinthians. Único dos grandes do Estado a não ir para a Libertadores, o Corinthians é quem chega mais pressionado ao Estadual. Sem dinheiro para contratações e com muitas peças fora dos planos, o técnico Vagner Mancini terá de, mais uma vez, se reinventar.
O treinador promete utilizar muitos jovens da base em 2021, mas está ciente de que precisará montar um esquema e um time fortes para evitar as decepções da temporada passada. Finalista por quatro edições seguidas do Estadual, o Corinthians promete se superar mais uma vez. E nunca pode ser desprezado, pois é o maior campeão do Estado. Tem 30 taças.
São Paulo. Sob a direção do argentino Hernán Crespo, o São Paulo tentará acabar com o jejum de nove anos sem títulos. Depois de ficar no quase no Brasileirão, o time muda de comando e aposta em um técnico com estilo ousado para retomar o caminho das conquistas já no Paulistão, que não vence desde 2005 com Emerson Leão.
A base foi mantida, na mescla entre jovens e atletas mais experientes. Crespo tentará consertar alguns erros apresentados pela equipe na reta final do Brasileirão e, com esquema variante, acredita poder resgatar o futebol que encantou o País em boa parte da competição passada. A meta é armar um São Paulo bastante ofensivo.
Santos. Depois de dominar o Paulistão no começo do século, conquistando sete títulos entre 2006 e 2016, o Santos viu os rivais se destacarem e agora tenta retomar essa hegemonia. Sob a direção do estudioso e surpreendente Ariel Holan, a direção acredita que o time tem tudo para brigar pelo taça.
O argentino costuma confundir seus rivais com esquema de jogo e a montagem do time titular de diversas formas. Sem grandes contratações, seguirá apostando na fórmula que deu certo com Cuca: confiar nas jovens crias da base santista ao lado dos experientes Marinho, Soteldo e Pará. Em 2021, o investimento será ainda mais pesado nos pratas da casa.
Interior e ABC. Apesar de os grandes terem erguido as últimas seis taças, mais uma vez os times de fora da capital prometem chegar forte. Todo ano um pequeno surpreende, como Mirassol em 2020. Com alto investimento, o Red Bull Bragantino é quem mais promete dar trabalho. Ainda mais se a diretoria conseguir confirmar a permanência do ótimo Claudinho.
O Santo André liderou o Paulistão de 2020 até a paralisação por causa da pandemia e promete repetir a dose mais uma vez, sob a direção de Paulo Roberto Lopes. A questão será: conseguirá ser forte sem torcida e mandando jogos no Canindé?
Dirigido por Pintado, a Ferroviária promete dar trabalho. “É um elenco muito forte”, garante o técnico. A Ponte Preta de Apodi e Camilo, apesar de remodelada, jamais deve ser desprezada, assim como Guarani e Mirassol. São Caetano e São Bento voltam ao Estadual dispostos a fazer bonito. Dois jogos abrem hoje o Paulistão: São Bento x Mirassol, às 16h30, e Novorizontino x Ponte Preta, às 19h.