Em detalhes, foto revela a nebulosa Cabeça de Cavalo
Imagem feita pelo telescópio James Webb mostra região iluminada do objeto e parte da constelação de Orion
O supertelescópio James Webb, da Agência Aeroespacial dos Estados Unidos (Nasa), capturou a imagem mais detalhada de uma porção da nebulosa Cabeça de Cavalo. A fotografia mostra a região iluminada no topo da nebulosa. A imagem também exibe de forma parcial a constelação de Orion.
Também conhecida como Barnard 33, a nebulosa Cabeça de Cavalo fica a 1,3 mil anosluz da Terra. Ela se formou a partir de uma nuvem interestelar e brilha porque está próxima de uma estrela quente.
De acordo com a Nasa, uma nebulosa é uma nuvem gigante de gás e poeira. Algumas delas são formadas por estrelas morrendo que liberam essas substâncias no espaço, enquanto outras são regiões onde estrelas começam a nascer.
As imagens foram divulgadas pela Nasa na segunda-feira e fazem parte de um estudo publicado em abril na revista Astronomy & Astrophysics.
ESTRUTURAS MENORES. Com os detalhes recém obtidos, um time internacional de astrônomos conseguiu revelar pela primeira vez estruturas de menor escala na parte iluminada da nebulosa. Quando a luz ultravioleta (UV) faz com que nuvens de poeira evaporem, partículas de poeira são varridas para fora da nuvem juntamente com gases quentes.
O telescópio da Nasa conseguiu rastrear esse movimento, o que permitiu que os cientistas investigassem como a poeira bloqueia e emite luz, bem como compreender melhor o formato da nebulosa. O próximo passo da equipe é estudar os dados obtidos para entender a evolução das propriedades físicas e químicas do material observado.
RAIOS UV. Uma nebulosa, geralmente, se caracteriza por ser uma região onde raios UV provocam a dissociação entre moléculas. Essa radiação tem forte influência na química da nebulosa e atua como fonte de calor.
No caso da Cabeça de Cavalo, os raios UV vêm de jovens e massivas estrelas. As nuvens de gás que rodeiam a Cabeça de Cavalo já se dissiparam. Mas a coluna principal é feita de espessos aglomerados de material, que são mais difíceis de erodir. Astrônomos calculam que essa nebulosa tem mais 5 milhões de anos antes de se desintegrar.
A Cabeça de Cavalo é um dos objetos celestes mais fotografados. Seu formato incomum foi descoberto no fim do século 19. A Agência Espacial Europeia (ESA, da sigla em inglês) compartilhou um vídeo que mostra a localização da nebulosa. A ESA também faz parte do programa internacional do telescópio James Webb.