Delta do Okavango
Um dos locais mais procurados no país, considerado Patrimônio Mundial pela Unesco, o Delta do Okavango tem 17 mil quilômetros quadrados com um verdadeiro labirinto de lagoas, lagos e ilhas ocultas. A maioria delas desaparecem ou mudam de forma por causa das enchentes anuais. O Rio Okavango, que nasce em Angola, proporciona paisagem impressionante, além de ser o único do mundo que não corre em direção ao mar e “morre” no Deserto do Kalahari.
A região é uma das preferidas para safáris e a sua porta de entrada é a pequena cidade de Maun, no norte do país. Considerada a capital turística de Botswana, fica nas margens sul do Okavango. É culturalmente rica por ser o lar de vários grupos étnicos. Para conhecer mais sobre a história e os costumes locais, vale uma visita a uma das aldeias e vilas próximas.
Para explorar o Okavango há passeios de lanchas e também de mokoros - canoas típicas -, onde é possível desfrutar a magnitude e serenidade do local, além de poder observar a vida natural do Delta. Elas transportam apenas dois passageiros, além do guia que fica na parte de trás. A bordo de uma moko
ro é possível chegar em áreas onde os barcos maiores não chegam.
As águas cristalinas atraem os animais para matar a sede ou para se refrescar. É bastante comum ver manadas de elefantes brincando na água. Além dos animais, mais de 400 espécies de aves vivem na região, inclusive a famosa águia-pescadora.
Para curtir o esplendor do Delta de outros ângulos é possível realizar safáris a pé em locais determinados – acompanhado por guias experientes claro -, podendo chegar perto de alguns animais. Outra alternativa é fazer um voo panorâmico e apreciar a natureza do alto.
Para quem não abre mão do conforto há uma nova e luxuosa maneira de explorar as savanas, que combina voo de helicóptero e passeio a cavalo. Essa experiência exclusiva é oferecida pelo Belmond Eagle Island Lodge. Logo ao amanhecer os turistas embarcam em um helicóptero com as laterais abertas, que oferece toda a visão aérea do Delta. Conforme o sol aparece, os participantes podem ver a paisagem repleta de animais selvagens como elefantes, búfalos, girafas e zebras, entre outros.
Após o voo, a excursão continua a cavalo, acompanhado por um guia especializado, que dará um briefing de segurança antes de levar os hóspedes por uma trilha que atravessa ilhas cercadas por palmeiras, planícies inundadas e riachos cristalinos. A atividade intimista, que pode durar metade do dia ou um dia inteiro, oferece aos participantes uma maneira diferente para se aproximar dos animais.
O lodge está situado em uma ilha particular cercada por canais de rios. É, também, o melhor lugar para safáris aquáticos e experimentais. São 12 quartos-tenda com chuveiros externos entre paredes, um deck solar particular com piscina de mergulho e closet, assim como camas oversized e vistas para o Delta Okavango.
Na região do Delta do Okavango uma outra ótima opção é o Zarafa Camp, que integra a rede Relais & Châteaux. Dois amantes da natureza selvagem e fotógrafos da National
Geographic criaram este acampamento ecológico em estilo tradicional, com vista para a Lagoa Zibadianja. Ele se abre para uma reserva privada de mais de 140 mil hectares onde vivem elefantes, girafas, antílopes, búfalos, guepardos, leopardos e leões, ao lado de cerca de 300 espécies de ave.
Deserto do Kalahari e elefantes
As vastas planícies do Deserto do Kalaharicobrem 70% do país, sendo a maior parte inacessível. Nessa região vivem leões, girafas, guepardos e gnus. Ao norte, está o chamado deserto de sal, praticamente intocado há mais de 65 milhões de anos.
O Kalahari é o lar do povo San, um dos mais antigos da humanidade, que vem sofrendo com a proibição da caça ( hunt ban) no país. O deserto também é o habitat dos leões de juba negra, além de ser um dos melhores lugares do mundo para ver o ratel ou texugo-do-mel ( honey badgers) e os carismáticos suricatos.
Já o Parque Nacional de Chobe, localizado na zona central do país e às margens do Rio Savute, abriga grande concentração de elefantes. Estabelecido em 1968, o parque tem área de quase 12 mil quilômetros quadrados e é dividido em quatro grandes seções com planícies alagadas, pântanos e florestas.
Nos safáris a bordo de jipes 4x4 os visitantes têm a oportunidade de conhecer toda a fauna da região. Durante o espetacular passeio é possível avistar girafas, zebras, impalas, tsessebes, antílopes, zibelinas, gnus, kudus, javalis, búfalos, leões, hienas e chitas entre outros.
Há, também, cruzeiros pelo Rio Chobe, como os no luxuoso Zambezi Queen da AmaWaterways. A bordo, mordomia total, incluindo piscina e serviços personalizados. O barco transporta apenas 28 hóspedes em roteiros de quatro dias com paradas para safáris fotográficos em barcos menores, visita a aldeias, observação de pássaros, hipopótamos e crocodilos e até mesmo um jantar típico da região.
Ainda dentro do Chobe – no extremo norte de Botswana - fica a região do Linyanti. Em suas áreas pantanosas, os rios atraem uma grande vida selvagem, principalmente na época mais seca do ano. Oportunidade para observar búfalos, zebras e elefantes.