Гари Макдугъл и Карл Форцхаймър: инвестиции
Моята съпруга обича да се разхожда и докато аз съм по срещи, тя излиза по улиците на София или Пловдив и забелязва промяната, която се е случила за 25 години. Ако направим ретроспекция за последните десет години, също ще видим голяма промяна. Не бива да сме нетърпеливи. Движим се напред, но не толкова бързо, колкото ни се иска.
Един от най-важните аспекти на работата на “Америка за България” тук е, че подкрепя местни идеи и решения на социални проблеми. Имате ли личен любим проект, който сте финансирали с фондацията през годините, или креативно решение на социален проблем? Карл Форцхаймър: Аз искрено харесвам всички неща, които правим. Но аз бях силно ангажиран с проект, който вече приключва и нашето финансиране спира. Когато дойдох тук, единственият начин, по който можеше да намериш стара книга, е да отидеш в библиотека и физически да преровиш картите в хартиения каталог. Сега вече съществува организация, която се нарича NALIS (Национална академична библиотечно-информационна система - бел. ред.). Тя обработи около 3.5 млн. от тези карти от всички академични библиотеки в страната и една в Сърбия и всички те вече са достъпни он- лайн от целия свят. Същата платформа дигитализира снимков архив за Europeana (дигиталната платформа за културното наследство на ЕС - бел. ред.). Това беше задължение на България като държава към ЕС - да качи библиотечния си фонд в Europeana. NALIS направиха това и сега вече съществува национална база от данни. Това беше проект, с който аз бях много ангажиран от самото начало и съм много щастлив с него. Мисля, че това е прекрасен актив за България. Гари Макдугъл: Трудно ми е да избера, но да доведем американското изкуство в България беше от голям интерес за мен. Моята съпруга идва от света на балетното изкуство и тя помогна да доведем балетни трупи от Ню Йорк сити балет. Начинаещ съм и в оперното изкуството и се заинтригувах от живите излъчвания на Метрополитън опера и помогнах за връзката с нашата фондация. Но, гледайки към големите предизвикателства, пред които е изправена България, най-отгоре в списъка са проблемите, свързани с икономически неравнопоставеното положение на малцинствата. Ромите се увеличават като група, докато българите се свиват, и те скоро ще представляват около 40% от населението. 50% от ромите не завършват осми клас и ако те ско- ро са 40% от населението, това означава, че икономическото развитие на страната ще се забави и тя няма да може да използва напълно потенциала си. Това привлече вниманието ни и ние забелязахме няколко програми, които привличат и задържат ромите в училище, работят и с родителите. Една от тях работи с 200 училища в цялата страна във всички етапи на образованието. И е една от най-важните ни програми. Ако тези тенденции се запазят в бъдеще, виждам България като потенциално доминирана от ромите страна. И те трябва да имат умения, да бъдат човешки капитал за свободния пазар.
Щастливи ли сте с резултатите от тази програма досега?
Карл Форцхаймър: Мисля, че образованието е фундамента основа за всеки, така че да може да допринася за обществото и за собствения си живот. Хората трябва да бъдат образовани, за да са добри граждани. Българското образование и обра- зователна система са различни от нашата. Нашата система също има своите проблеми, както и българската. Ние се опитваме да вземем някои от американските методи и техники и да ги адаптираме към българските нужди, да внесем повече технологии в класната стая, да достигнем до множество училища в цялата страна и да ги направим пример за останалите - как могат да променят училищната среда, да запознаят учителите с нови методи на преподаване. Ние не искаме да променяме системата, а да я направим по-добра и по-силна.
Все още са много малко българските бизнес лидери, които са склонни да инвестират в образователни инициативи или да подкрепят гражданския сектор. Защо е така според вас?
Още в началото започнахме по този начин - ако подкрепяме проект, изискваме да има принос от грантополучателя. Това се случва в училища и в общини например. Пловдив инвестира над 3 милиона лева досега в Малката и Голямата базилика в града, които ние помагаме да се ре- новират. Общината направи и път до тях. Ние изискваме да има процент съучастие в проектите и понякога той достига почти 20-30% - инвестиция, която идва от местната общност или от бизнеса.
В последните години “Америка за България” стана обект на негативна кампания. Откъде дойде това според вас и защо? Карл Форцхаймър: Хората обичат да четат за скандали. В нашия случай това е изфабрикувано и очевидно невярно. Ние сме тук, за да помагаме на България да направи това, което тя самата иска да направи. За мен и Гари беше чест да получим медал от президента на България и той каза тъкмо това - че ние се опитваме да помогнем на България да постигне това, което сама иска. Ние не налагаме нищо, нито казваме какво да се направи. Ние сме тук със своите идеи и ценности, за да помогнем.
„В България има едно талантливо младо поколение, което има силно желание да се занимава с предприемачество.“
* Икономедиа АД (най-големият издател на бизнес медии в България, който притежава и „Капитал“- бел. ред.) получава финансиране за свои проекти от фондация „Америка за България“