Les Blue Jays reviendront à Montréal
Toronto jouera deux matchs préparatoires contre les Red Sox de Boston en avril
Même s’il n’a pas encore réussi à convaincre le Baseball majeur d’organiser des matchs de la saison régulière au Stade olympique, le maire de Montréal, Denis Coderre, poursuit son travail en coulisses et c’est avec joie qu’il accueillera de nouveau les Blue Jays de Toronto.
La formation torontoise a confirmé qu’elle conclura pour la troisième année consécutive son camp d’entraînement par deux matchs préparatoires disputés à Montréal. Cette fois, ce sont les Red Sox de Boston - qui bénéficient d’un fort appui au Québec et dans les Maritimes - qui seront les visiteurs, les 1er et 2 avril.
«Nous avons fait des approches, mais ça n’a pas fonctionné», a indiqué le maire, qui a ajouté que les conditions au Stade olympique n’avaient rien à voir, contrairement à ce que l’ancien Expo Steve Rogers a laissé entendre il y a quelques semaines.
«Quand on veut déménager une équipe pour des matchs réguliers, il y a un impact économique. Le Baseball majeur a toujours répondu présent. Il nous a dit que si nous avions la possibilité d’avoir une équipe, nous avions la permission d’aller voir directement les clubs et nous avons donc fait certaines approches. Ça n’a malheureusement pas fonctionné pour cette année, mais nous avons espoir pour 2017.»
Le maire Coderre n’est pas non plus jaloux de Porto Rico, qui accueillera les Pirates de Pittsburgh et les Marlins de Miami pour quelques matchs la saison prochaine.
«Je ne suis pas en compétition contre Porto Rico, loin de là, a-t-il précisé. Je pense que notre plan de match fonctionne à merveille. D’avoir une équipe comme les Red Sox à Montréal, c’est une bonne nouvelle. On pourra - pourquoi pas? - ramener Pedro (Martinez) pour fêter son intronisation au Temple de la renommée.»
«Je ne peux commenter ce qui se passera en 2017, a pour sa part déclaré Paul Beeston, président sortant des Jays. Tout ce que je peux dire, c’est que pour 2016, il n’a été question que de matchs préparatoires. Ceci dit, ça ne veut pas dire que des matchs de saison régulière ne peuvent pas être joués à Montréal ou qu’ils ne seront pas joués dans l’avenir. La discussion vaut la peine d’avoir lieu.»
M. Coderre souhaite que les partisans montréalais se servent de ces deux matchs pour lancer de nouveau un message fort au commissaire Rob Manfred.
«Il est important d’avoir du baseball à Montréal (pendant qu’on poursuit notre démarche) afin qu’on puisse envoyer un message extrêmement clair au Baseball majeur: Montréal est une ville de baseball. J’appelle les partisans à venir en très grand nombre. Je m’attends d’ailleurs à ce qu’on ait davantage de partisans (que lors des deux dernières années). Les choses roulant rondement, il est essentiel que pendant ce temps, on puisse démontrer notre attachement concret envers le baseball.»