LE SUD DU N.-B. DANS LA TEMPÊTE
Un blizzard a complètement paralysé le sud du Nouveau-Brunswick lundi. Les forts vents, les importantes précipitations de neige et les conditions routières exécrables ont entraîné la fermeture d’écoles, de services gouvernementaux et d’entreprises.
À Saint-Jean, les vents ont atteint 85 km/h et sur l’île de Grand Manan, ils ont frôlé les 100 km/h. Dans le Grand Moncton, les rafales ont surpassé les 60 km/h.
En fin d’après-midi, il était déjà tombé plus de 60 cm à Gagetown et 40 cm à Fredericton, selon Environnement Canada. Les météorologues prévoyaient jusqu’à 55 cm d’accumulation. Il faudra attendre mardi matin avant de connaître l’ampleur des accumulations de neige puisque les vents faussaient les données lundi en fin d’après-midi.
«Ç’a commencé dimanche soir, peu avant minuit sur les secteurs sud-ouest. Ça va s’affaiblir tard durant la nuit (lundi) sur les secteurs est. C’est un système qui va durer quand même longtemps», a précisé le météorologue d’Environnement Canada, Claude Côté.
Le tout a engendré une visibilité quasi nulle. Si bien que les opérations de déneigement des routes 1 et 2 ont dû être suspendues jusqu’à ce que les conditions s’améliorent pour les travailleurs.
L’Organisation des mesures d’urgence du Nouveau-Brunswick avait alors imploré les automobilistes de rester à la maison et d’éviter de s’aventurer sur les autoroutes.
«Les gens prennent des risques énormes et font en sorte que d’autres doivent prendre des risques pour aller les aider», a lancé le porte-parole de l’organisme, Robert Duguay.
La route 2, en direction est, avait été bloquée en fin d’après-midi, près de la sortie de la route 8, à Fredericton. Quatre camions semi-remorques y étaient enlisés et bloquaient la circulation.
La GRC a recensé plus d’une trentaine de sorties de route au Nouveau-Brunswick durant le blizzard, dont 25 sont survenues de 7h à 14h.
La situation était telle que le gouvernement a limité la circulation aux véhicules d’urgence et au personnel des services essentiels sur les routes provinciales dans le sud du Nouveau-Brunswick.
Lundi, toutes les écoles du District scolaire francophone Sud ont été fermées pour la journée ainsi que les campus postsecondaire, dont celui de l’Université de Moncton.
Les édifices municipaux de Dieppe et Moncton ont subi le même sort. Aucune décision n’avait encore été prise pour la journée de mardi au moment de publier.
Chose plutôt hors du commun, le centre commercial de la place Champlain et ses 140 boutiques ont également fermé leurs portes lundi.
Les services de transport en commun avaient cessé leurs opérations pour la journée et tous les vols de l’Aéroport international Roméo-LeBlanc de Moncton ont été annulés jusqu’au petit matin mardi.
À Fredericton, aussi dans le sillon du blizzard, les bureaux du gouvernement provincial ont été fermés pour la journée.
Dans la Péninsule acadienne, aucune alerte n’était en vigueur. Il y avait cependant un bulletin météorologique spécial annonçant 10 cm de neige.
Vers 16h, 1800 clients d’Énergie NB étaient privés d’électricité, la majorité étant dans la région de Charlotte SudOuest et dans la Péninsule acadienne.
«La neige va cesser, mais les vents vont tout de même demeurer forts. On aura donc encore des restrictions pour la visibilité», a-t-il précisé, soulignant que les effets du système se feront sentir plus longtemps dans le Grand Moncton, possiblement jusqu’à mardi matin.
UNE TROISIÈME TEMPÊTE
Le Sud-Est n’en a pas fini avec la neige. Après celle de vendredi et de lundi, une autre tempête se dirige vers cette région jeudi.
Elle pourrait laisser jusqu’à 25 cm de neige.
«Malheureusement, on dirait qu’on en a trois d’affilée. On a effectivement une prochaine tempête qui s’approche de nos secteurs jeudi. Encore une fois, les modèles sont unanimes et consistants», a expliqué le météorologue.
«Il est encore tôt, mais les modèles suggèrent 20 cm de neige. Le système de jeudi pourrait être moins intense, mais il y aura quand même des vents forts et une visibilité réduite», a ajouté M. Côté.