Sécurité des cyclistes: Fredericton dépose le projet de loi «d’Ellen»
Un projet de loi provincial en mémoire d’Ellen Watters obligera les automobilistes à faire preuve de plus de prudence lorsqu’ils partagent la route avec les cyclistes.
Les changements législatifs intitulés «La loi d’Ellen» forceront les automobilistes à laisser un espace d’au moins un mètre entre eux et les cyclistes avant d’effectuer un dépassement.
La famille d’Ellen Watters était présente à l’Assemblée législative, jeudi, lors de la première lecture du projet de loi sous les applaudissements et les larmes des députés de tous les partis.
Mme Watters, une étoile montante du cyclisme canadien âgée de 28 ans, est décédée l’an dernier lors d’une collision avec un véhicule lors d’un entraînement sur route dans la région de Sussex.
«Nous sommes très reconnaissants auprès des députés pour avoir présenté cette loi aussi rapidement», a commenté la mère de l’athlète Nancy Watters.
«Je sais qu’Ellen aurait été très contente. J’espère que ce n’est que le début pour plus de protection pour les cyclistes.»
Ce tragique accident a provoqué une mobilisation sans précédent de la part des cyclistes des quatre coins de la province pour de meilleures protections pour les adeptes de vélo.
«Ça fait partie de nos recommandations alors nous sommes très satisfaits de cette nouvelle loi et de la volonté du gouvernement de travailler avec nous pour mettre en oeuvre nos autres recommandations», a déclaré le porte-parole de Vélo NB, Wayne Arrowsmith.
Les conducteurs qui négligent de se soumettre au nouveau règlement s’exposent à une amende de 172,50$ et à la perte de trois points d’inaptitude.
Les automobilistes auront dorénavant le droit de traverser la ligne médiane au moment de dépasser un vélo, lorsqu’il est sécuritaire de le faire.
«Nous sommes ravis que cette règle soit mise en oeuvre pour que nos cyclistes soient en sécurité sur nos routes», a indiqué le premier ministre Brian Gallant.
La loi d’Ellen sera accompagnée d’une campagne de sensibilisation à la sécurité routière auprès des automobilistes et des cyclistes.
Le fait que le gouvernement a attendu après la mort d’une cycliste avant de mettre en oeuvre une recommandation qui lui avait déjà été faite n’est pas passé inaperçu auprès de la famille de la victime.
«C’est souvent comme ça. C’est un triste état de fait, mais c’est comme ça que les gens font bouger les choses», a admis Nancy Watter.
Brian Gallant a cependant assuré que la fonction publique travaillait déjà sur la question lorsque l’accident est survenu.
«Nous espérons sincèrement que la loi d’Ellen aidera la famille en voyant qu’un peu de bien est sorti de ce tragique événement.»
Fredericton espère que les changements législatifs pourront entrer en vigueur à temps pour la saison du cyclisme.
Vélo NB revendique également une distance règlementaire élargie de 1,5 mètre quand la limite de vitesse pour les automobiles dépasse les 50 km/h.
Le groupe souhaite aussi que les voies cyclables soient reconnues dans les lois provinciales pour permettre aux policiers d’émettre des amendes aux automobilistes qui ne respectent pas ces espaces réservés.
Le ministre de la Sécurité publique, Denis Landry, s’est engagé à étudier les autres recommandations de l’organisme.