Des ressources considérables

Ces sommes d’argent dépensées en opérations de déneigement ont évidemment tendance à être multipliées lorsqu’il s’agit de regarder le portrait des plus grandes villes de la province. À titre d’exemple, la Ville de Saint-Jean s’attend à dépenser cette année 927 732$ uniquement pour effectuer l’épandage de sel et de sable sur les chaussées et les trottoirs de son territoire, a indiqué Nancy Moar, la directrice des communications de la municipalité. «Le déneigement et le déglaçage exigent des ressources considérables et coûteuses ainsi que de l’équipement lourd spécialisé, manoeuvré par des employés bien formés», stipule le plan de gestion hivernal de la cité portuaire. «Le coût approximatif d’une tempête varie de 320 000 $ à 345 000 $ dépendant du montant de neige accumulée», a pour sa part révélé Isabelle LeBlanc, directrice des communications de la Ville de Moncton. La municipalité dispose habituellement d’un budget d’un peu plus de 5 millions $ pour ses opérations de déneigement. «C’est un mal nécessaire et un poste budgétaire qui est assez important avec le temps supplémentaire, l’équipement ainsi que le sel et le sable qui sont nécessaires. Notre nordicité nous coûte cher!», résume Frédérick Dion, le directeur général de l’Association francophone des municipalités du N.-B. Selon lui, les municipalités de la province seraient en droit d’exiger un plus grand financement du gouvernement afin d’assurer l’entretien des routes provinciales qui sont situées sur leur territoire. Si certaines municipalités sont tentées de sourciller à la vue de la facture de déneigement à payer, elles peuvent toujours se consoler et se comparer à une ville comme Montréal, où 160 millions $ sont nécessaires annuellement pour entretenir un réseau de 10 650 km de routes et trottoirs. Pour certains, toute cette neige tombée du ciel représente même un pur bonheur. «On a travaillé fort tôt cette saison, sans vraiment arrêter de l’hiver. Lors de la tempête de la semaine dernière, les heures de sommeil n’étaient pas nombreuses», a confié Mathieu Sirois, de l’entreprise Déneigement Bellecour d’Edmundston. SL