Nathan Beaulieu face à un avenir incertain

Lorsqu’il s’est présenté au camp d’entraînement du Canadien de Montréal en septembre 2016, Nathan Beaulieu parlait ouvertement et avec ferveur de la possibilité qui s’offrait à lui d’évoluer à la gauche de Shea Weber. Quelque sept mois plus tard, il se retrouvait sur la passerelle des médias à regarder des hauteurs du Madison Square Garden, samedi soir, un match qui a sonné le glas de la formation montréalaise. Malgré l’immense déception qui l’a habité et qu’il n’a pas cachée aux journalistes lundi midi, le jeune défenseur croit qu’il demeure un rouage important du Canadien, et dit avoir retiré des éléments positifs de sa dernière saison. Tout ça même si plusieurs observateurs ont pensé que Beaulieu a peut-être joué son dernier match avec le Canadien à la suite de son retrait de la formation samedi, et quelques heures avant que le directeur général Marc Bergevin n’affirme que le jeune défenseur était maintenant à la croisée des chemins. «Le fait de ne pas jouer lors du dernier match a été décevant, c’est évident, a avoué Beaulieu. Mais je pense qu’il y a du positif à tirer de la saison. C’est vraiment dommage comment ça s’est teminé, mais la meilleure façon d’analyser la situation avant d’aborder l’été est de s’attarder sur les points positifs.» «J’ai récolté près de 30 points et joué pendant environ 20 minutes par match, a également noté Beaulieu, qui ne qualifie pas la dernière saison de frustrante. À 24 ans, c’est assez bon. Je dois m’en servir comme point de départ. C’est sûr que ça s’est terminé sur une note plutôt négative, mais je ne peux pas passer tout l’été à penser à ça. Je dois regarder le positif et les bonnes choses qui sont sorties de la saison», a repris le jeune défenseur du Tricolore. Malgré l’évaluation qu’il fait de sa saison, Beaulieu fait face à un avenir incertain avec le Canadien, qui devra faire des choix parmi son personnel à la ligne bleue en prévision du repêchage d’expansion des Golden Knights de Las Vegas, dans environ deux mois. Rien ne dit que Marc Bergevin insérera Beaulieu parmi les trois défenseurs à protéger, si le Canadien choisit l’option lui permettant de protéger un gardien, trois défenseurs et sept attaquants. Beaulieu ne pense nullement à un tel scénario et se voit jouer à Montréal la saison prochaine. On sent d’ailleurs qu’il serait très déçu de quitter. «Je veux rester ici. Je crois encore en moi, et je pense que je peux être un élément important de cette équipe. Je crois que l’organisation pense la même chose selon les discussions que nous avons eues. Nous avons les meilleurs fans au monde et Montréal est le meilleur endroit où jouer. Rien ne surpasse le Centre Bell.» - La Presse canadienne