Des gardiens, des joueurs autonomes et des transactions
De nombreux gardiens expérimentés pourraient également se retrouver au Nevada, en vertu du règlement de la LNH qui a limité les équipes à un seul gardien protégé. Ainsi, outre Fleury, Roberto Luongo (Panthers de la Floride), Peter Mrazek (Red Wings de Detroit) et Michal Neuvirth (Flyers de Philadelphie) pourraient être choisis. Parmi les joueurs qui n’ont pas été protégés et qui sont admissibles au repêchage d’expansion se trouvent les joueurs autonomes avec ou sans compensation, qui pourraient être mis sous contrat par les Golden Knights d’ici les trois prochains jours. Un joueur autonome qui conclut une entente avec Vegas l’empêcherait ainsi de choisir un autre joueur de cette formation. Ce qu’on ignore, toutefois, c’est le nombre de transactions que les Golden Knights ont négocié avec d’autres équipes du circuit Bettman afin d’influencer leurs choix lors du repêchage d’expansion. McPhee a déjà déclaré qu’il avait eu des pourparlers avec toutes les équipes et que des transactions étaient prêtes à se concrétiser. D’autre part, le DG de Vegas devrait conclure de nombreuses transactions afin d’accumuler des choix au repêchage, de manière à bâtir son équipe sur la jeunesse. «Nous ne réclamerons pas un joueur avant d’avoir discuté avec l’équipe, a rappelé McPhee. Nous pouvons aligner une formation compétitive sur la patinoire et accumuler des choix au repêchage.» Ces échanges ne seront pas dévoilés officiellement avant mercredi. Certains joueurs admissibles au repêchage d’expansion, dont l’attaquant des Sénateurs d’Ottawa Bobby Ryan, disposent de contrats très lucratifs, qui pourraient rebuter les Golden Knights car ceux-ci voudront peut-être préserver leur flexibilité en cette ère du plafond salarial. Ryan doit encore écouler cinq années à son contrat de sept ans d’une valeur de 50,8 millions $US, ce qui représente une moyenne annuelle de plus de 7 millions $. Les Sénateurs se sont retrouvés coincés en raison de la décision du vétéran défenseur Dion Phaneuf de lever sa clause de non-échange. La formation ontarienne a donc dû exposer un membre de son premier duo défensif, soit Marc Methot. - AP