Un puissant séisme secoue l’ouest de la Chine

Au moins cinq personnes ont été tuées et 63 autres blessées mardi quand un puissant séisme a secoué une région montagneuse du sudouest de la Chine, près d’un célèbre parc national. Les cinq personnes tuées étaient toutes des touristes, selon un dirigeant local. Le service téléphonique a été interrompu en certains endroits. La commission géologique américaine a indiqué que le tremblement de terre de magnitude 6,5 s’est produit dans un secteur limitrophe des provinces du Sichuan et du Gansu, à seulement neuf kilomètres sous terre. De tels séismes sont habituellement plus destructeurs que ceux qui se produisent plus en profondeur. Les géologues chinois évoquent plutôt une secousse de magnitude 7,0 à 20 kilomètres sous terre. Le tremblement de terre a frappé vers 21h20, heure locale, près de la Vallée du Jiuzhai, un parc national connu pour ses chutes spectaculaires et ses formations de karst. Le secteur est situé aux confins du plateau tibétain, dans le nord du Sichuan. L’épicentre se trouvait à une quarantaine de kilomètres du comté de Jiuzhaigou, qui compte environ 80 000 habitants, à deux kilomètres au-dessus du niveau de la mer et à près de 300 kilomètres de Chengdu, la capitale densément peuplée du Sichuan. Le gouvernement du Sichuan a indiqué sur son site web que certains trains à destination de Chengdu ou d’autres villes ont été suspendus après le séisme. Au moins une réplique de magnitude 3,3 a été enregistrée une vingtaine de minutes plus tard. Toujours dans le Sichuan, au moins 23 personnes ont été tuées et cinq blessées quand un glissement de terrain provoqué par des pluies diluviennes a emporté le village de Gendgi. Deux personnes manquent à l’appel, 71 maisons ont été détruites et une portion de route longue de 5 km a été endommagée. Les dégâts sont évalués à 30,4 millions $ en pertes économiques directes. – AP