Le virus intestinal ralentit le décathlonien Damian Warner
Deux jours après avoir été placé en quarantaine en raison d’un virus intestinal, le Canadien Damian Warner est parvenu à se placer en position favorable pour grimper sur le podium aux Championnats du monde d’athlétisme de Londres.
L’athlète âgé de 27 ans, qui est originaire de London, en Ontario, est quatrième après cinq épreuves en vertu de sa récolte de 4347 points, soit 14 de moins que le détenteur de la troisième position, l’Allemand Rico Freimuth.
La chaîne BBC a rapporté sur son site internet plus tôt vendredi que Warner est l’un des neuf membres de l’équipe canadienne à avoir été incommodé par un mystérieux virus s’apparentant à la gastroentérite. Il s’est donc retrouvé en quarantaine mardi et mercredi.
Athlétisme Canada a refusé de confirmer qu’il avait souffert d’un virus intestinal, évoquant le fait qu’il est interdit de «divulguer des informations sur l’état de santé d’un athlète sans son consentement».
Warner a connu un début d’épreuve chaotique vendredi, et il était sixième avant le 400 m, la dernière épreuve de la première journée dédiée au décathlon.
Il s’est retrouvé en quatrième place après avoir fini deuxième dans cette épreuve en 47s47c. Il semblait en voie de signer le meilleur chrono dans cette discipline, mais il a été surpris dans la dernière ligne droite par l’Allemand Kai Kazmirek.
Le Français Kevin Mayer domine le décathlon à mi-chemin avec une récolte de 4478 points, tandis que Kazmirek est deuxième à 4421.
Entre-temps, Melissa Bishop, d’Eganville, en Ontario, s’est qualifiée pour la finale du 800 m après avoir terminé deuxième de sa vague en demi-finales. La Torontoise Crystal Emmanuel a pris le septième rang du 200 m. Elle était la première Canadienne à prendre part à la finale sur cette distance depuis 1983.
Warner menait après la première discipline, le 100 m, mais son chrono de 10s50c était bien loin de son record personnel de 10s15c.
Il a glissé en deuxième place après avoir franchi 7,44 mètres au saut en longueur.
Les choses se sont compliquées par la suite, après qu’il eut affiché un résultat de 13,45 mètres au lancer du poids - le 24e meilleur score de la matinée -, dégringolant subitement au sixième échelon.
Warner a enchaîné en franchissant 2,02 mètres au saut en hauteur, lui permettant de combler une partie du fossé et de se retrouver à 60 points d’une place sur le podium après quatre épreuves.
Warner avait gagné la médaille d’argent derrière le détenteur du record mondial, l’Américain Ashton Eaton, il y a deux ans à Pékin, avant d’obtenir le bronze aux Jeux olympiques de Rio de Janeiro l’été dernier.
Le Canadien Eric Gillis a abandonné après avoir franchi environ 30 km lors du marathon, trois jours après avoir ressenti les symptômes d’un virus intestinal. Le sprinter Aaron Brown a été mis en quarantaine pour la même raison, tandis que l’entraîneur de Brittany Crew a raté sa performance - une sixième place - au lancer du poids. Il a été mis en quarantaine dans un hôtel situé au coeur de Londres, où une quarantaine de personnes ont été incommodées par un mystérieux virus.
Le ministère de la Santé d’Angleterre (Public Health England) a révélé jeudi que des 40 patients, «nous pouvons confirmer à la suite de tests réalisés en laboratoire que trois d’entre eux ont été atteints d’un norovirus».