Une réservoir de nourriture qui attire les baleines

En 2015, des chercheurs ont trouvé une concentration importante de calanus, un zooplancton de 10 mm, dans la diète de la baleine noire, dans une zone du golfe du Saint-Laurent située au nord-est du Nouveau-Brunswick nommé le banc de l’Orphelin. Des chercheurs de la Dalhousie University croient que les baleines fréquentent la zone depuis des années. Elles n’ont cependant pas été détectées avant 2015, quand un sondage aérien de la NOAA a découvert une quarantaine de baleines noires dans la région. L’endroit attire de plus en plus de baleines. La semaine dernière, le ministre des Pêches et des Océans, Dominic LeBlanc, a affirmé que de 80 à 100 baleines se retrouvent dans le golfe du Saint-Laurent cet été. «Leur nourriture est là, leur nourriture était là dans le passé et elle le sera probablement à l’avenir», affirme dans un article publié sur le site Internet de Dalhousie University Kimberley Davies, chercheuse postdoctorale du Département d’océanographie. La présence accrue de calanus pourrait être reliée aux changements climatiques. Des recherches scientifiques suggèrent que le métabolisme des zooplanctons dépend de la température de l’eau. Depuis le début juin, dix carcasses de baleines noires ont été retrouvées dans le golfe du Saint-Laurent. Les décès des spécimens de l’espèce en voie de disparition - dont la population est estimée à 500 individus - ont suscité une vive réaction du gouvernement fédéral. Il a ordonné de limiter la vitesse des navires dans le golfe.