Remaniement ministériel à Ottawa: deux nouveaux ministères pour les Autochtones
Justin Trudeau a profité d'un remaniement ministériel, lundi après-midi, pour effectuer une refonte du ministère des Affaires autochtones. Mylène Crête
Dorénavant, deux ministres seront en charge de ce dossier. Carolyn Bennett, qui était seule aux commandes jusque-là, devient ministre des Relations CouronneAutochtones et des Affaires du Nord. Jane Philpott, quant à elle, devient ministre des Services aux Autochtones.
Le communiqué diffusé par le bureau du premier ministre pour annoncer ce changement le présente comme «une autre étape vers l'élimination de la Loi sur les Indiens» et comme «une étape importante» pour l'établissement d'une «véritable relation de nation à nation, d'Inuit à État, et de gouvernement à gouvernement».
«Cette structure (de l'ancien ministère des Affaires autochtones) n'a pas la capacité de livrer la vraie réconciliation et le vrai partenariat dont nous avons besoin», a déclaré le premier ministre à sa sortie de Rideau Hall où s'est déroulée la cérémonie d'assermentation. «Il est temps de reconnaître que ça nous prend de nouvelles structures», a-t-il ajouté.
Le nouveau ministère des Services aux autochtones doit améliorer la qualité des services fournis aux Premières Nations, aux Inuits et aux Métis, en attendant l'autonomie gouvernementale des peuples autochtones. Le gouvernement examine aussi la possibilité de transférer vers ce nouveau ministère tous les services qu'Ottawa fournit aux peuples autochtones, y compris les soins de santé.
La ministre Philpott abandonne donc le ministère fédéral de la Santé qui est confié à Ginette Petitpas Taylor. La députée du Nouveau-Brunswick avait occupé, jusqu'à maintenant, le poste de secrétaire parlementaire du ministre des Finances.
«C'est une journée historique pour le Canada», a affirmé Jane Philpott.
«Nous accédons aux demandes que nous font les Premières Nations, les Inuits et les Métis depuis des décennies et ce que le premier ministre a annoncé aujourd'hui est, en fait, de défaire des structures conçues pour dominer les cultures autochtones et pour les forcer à s'assimiler», a-telle ajouté.
Elle entend se concentrer sur la prestation de services dans six domaines: les services sociaux, la santé, les infrastructures – particulièrement celles pour l'eau potable –, l'éducation, la sécurité alimentaire et le logement.
La nouvelle ministre de la Santé, Ginette Petitpas Taylor, n'a pas voulu se prononcer sur la demande de Québec de reporter l'entrée en vigueur de la légalisation de la marijuana.
«Comme vous pouvez reconnaître, ça fait environ une heure que je suis devenue ministre de la Santé, a-t-elle répondu. Cette semaine, j'ai bien hâte de commencer à rencontrer les officiels (du ministère) pour s'assurer d'avoir les breffages nécessaires.»
Seamus O'Regan, un élu de TerreNeuve-et-Labrador, arrive, lui, directement de l'arrière-ban. M. O'Regan, un ami personnel du premier ministre, devient ministre des Anciens Combattants et ministre associé de la Défense nationale. Son entrée au conseil des ministres est devenue possible grâce à la démission, la semaine dernière, de Judy Foote, députée de la même province. Il a été correspondant pour le réseau CTV, après avoir animé l'émission matinale Canada AM jusqu'en 2011.
Le premier ministre Trudeau a défendu sa nomination. «Effectivement c'est un ami, mais c'est aussi quelqu'un qui a livré pour Terre-Neuve-et-Labrador, qui a démontré ses capacités et qui va faire une job exceptionnelle au niveau des Anciens Combattants, comme les cinq autres vont faire auprès de leur ministère», a-t-il souligné.
«Je suis reconnaissant d'avoir cette occasion, a pour sa part affirmé M. O'Regan. Je suis reconnaissant d'avoir la confiance du premier ministre. Je suis reconnaissant d'avoir la confiance des citoyens de mon comté. Je me suis battu très fort pour gagner leur confiance et pour la conserver après mon séjour en cure de désintoxication.»
Le ministre avait dû suivre un traitement en décembre 2015 pour soigner son alcoolisme.
Le ministre Kent Hehr, qui était aux Anciens Combattants, devient ministre des Sports et des Personnes handicapées.
Carla Qualtrough, qui dirigeait ce ministère, se retrouve avec le difficile portefeuille des Services publics et de l'Approvisionnement, celui-là même laissé orphelin par le départ de Mme Foote. Ce ministère gère le fouillis de Phénix, le service de paie des fonctionnaires fédéraux qui multiplie les erreurs depuis son entrée en fonction en 2016.
La ministre Qualtrough entend s'attaquer au problème sans tarder. «Les problèmes de paie de Phénix sont inacceptables et ça va être une grande priorité pour moi», a-t-elle indiqué. Elle n'a toutefois pas pu préciser comment elle allait y mettre fin.