Des mineurs de la canadienne Eldorado Gold manifestent à Athènes
Des mineurs travaillant dans le nord de la Grèce ont manifesté, mercredi, près d'un édifice gouvernemental à Athènes, après qu'une entreprise canadienne eut menacé de suspendre ses investissements dans le pays.
Un petit groupe de manifestants a réussi à se glisser derrière le cordon policier et a pénétré dans l'édifice, pendant que l'escouade antiémeute utilisait du gaz poivré pour disperser la foule. Une délégation de protestataires a plus tard réussi à rencontrer le ministre de l'Environnement Giorgos Stathakis.
Les mineurs de la mine d'or d'Eldorado, située dans la région de Chalcidique, souhaitent obtenir des garanties quant à leurs emplois.
Lundi, la compagnie minière canadienne Eldorado Gold a menacé de suspendre d'ici le 21 septembre prochain d'importants projets d'investissement en Grèce, accusant le gouvernement de se traîner les pieds dans l'émission des permis. Le gouvernement grec soutient, pour sa part, que l'entreprise n'a pas fourni l'ensemble des informations nécessaires et que le litige se réglera devant un arbitre.
Après avoir rencontré les mineurs, le ministre Stathakis a indiqué que trois permis pour l'une des mines seront délivrés cette semaine, tel que précédemment annoncé. Il a ajouté que les autres demandes de permis devraient être soumises au processus d'arbitrage, un processus qui devrait durer environ trois mois.
Plus tard mercredi, Eldorado a annoncé avoir reçu deux permis, incluant un visant l'exploitation de sa mine Olympias, valide pour trois ans.
«C'est un bon pas en avant», a estimé le président et chef de la direction de la minière, George Burns, dans un communiqué de presse. «Cependant, nous attendons toujours d'autres permis.»
Les agissements de la compagnie canadienne ont ulcéré le gouvernement grec, qui accuse Eldorado Gold de politiser l'enjeu. Cette dernière a menacé de suspendre ses investissements en Grèce deux jours après que le premier ministre grec Alexis Tsipras eut prononcé un discours dans lequel il encourageait les investisseurs étrangers à brasser des affaires en Grèce.
C'est la troisième fois en trois ans qu'Eldorado Gold agit de la sorte. La compagnie emploie environ 2400 personnes et entrepreneurs en Grèce. En 2012, la compagnie a déboursé près de 2 milliards $US pour s'approprier de vieilles mines et a investi depuis 1 milliard $US, un montant qui doublerait si la compagnie obtenait les autorisations.
Les mines de Chalcidique font face à une importante opposition de la part des communautés locales où elles se situent, en raison de craintes relativement à la pollution et à la destruction des forêts. L'entreprise affirme pour sa part qu'elle nettoie la pollution laissée par les sociétés qui ont fait des travaux à ces endroits par le passé et qu'elle effectue des travaux de restauration environnementale.