EN PLEIN ESSOR
Le tourisme automnal est en vogue, au Nouveau-Brunswick. Le nombre de visiteurs dans les attractions touristiques de la province pendant cette saison de rêve a augmenté de 36% au cours des cinq dernières années.
L’automne est un moment merveilleux pour visiter le Nouveau-Brunswick. Que ce soit pour une escapade d’un week-end au mont Sugarloaf, pour se perdre dans le labyrinthe de maïs de Salisbury, ou bien pour observer le feuillage multicolore des forêts du parc Fundy, les visiteurs sont de plus en plus nombreux à investir les attractions touristiques à ce moment de l’année.
Il s’agit d’un moteur économique important pour la province.
L’Acadie Nouvelle a sollicité des statistiques du gouvernement provincial pour tenter de mieux comprendre les tendances dans cette industrie et les retombées économiques qu’elle nous apporte. La saison touristique d’automne s’étend de début septembre au 9 octobre, selon les chiffres du gouvernement du Nouveau-Brunswick.
Nous avons choisi de nous attarder sur les données de 2012 à 2016. Aucune information sur 2017 n’était encore disponible au moment de notre requête.
Force est de constater que les taux de fréquentation combinés des attractions publiques ont connu une augmentation fulgurante au cours des cinq dernières années.
Alors qu’ils étaient 180 807 à visiter l’une ou l’autre des attractions publiques de la province en 2012, ils ont été 260 554 à le faire en 2016. C’est une croissance de 36%.
Les visites du Parc national Fundy ont doublé pendant la même période, passant de 32 479 visiteurs à 60 128 en septembre de la même période, puis de 15 267 visiteurs à 30 423 en octobre.
La croissance du taux d’occupation de chambres d’hôtel reflète également cette tendance. Le taux provincial, lui, a gonflé de 57% (157 565) à 67% (178 361) en septembre, puis de 52% (145 908) à 57% (154 504) en octobre.
La région de Miramichi et du Sud-Est (excluant Moncton-Dieppe) a vu la plus forte croissance avec 23% (1784) pour septembre et 14% (931) pour octobre, suivie de près par la région de Fundy avec 17% (5818) et 10% (3108), respectivement.
Sans surprise, la plus forte croissance nette en location totale revient à Moncton et à Dieppe. Les hôteliers, les gîtes et les motels ont loué 8293 (12%) chambres de plus en septembre et 4086 (7%) pour le mois d’octobre.
La Péninsule acadienne est la région qui a enregistré la plus faible croissance de location de chambre en automne et la seule où une diminution a été enregistrée en automne. Le nombre de chambres louées est passé de 14 178 à 15 128 (1%) pour septembre et de 12 558 à 12 136 le mois suivant.
Il ne nous a pas été possible d’obtenir le nombre de locations d’emplacements de camping en automne seulement dans les parcs provinciaux. Les taux de visite globaux ont toutefois augmenté sur toute la ligne de 2012 à 2016.
Le nombre de nuitées à la plage Murray est passé de 6628 à 9200 et celui de la plage Parlee, de 9393 à 11486. Nous savons toutefois que celle-ci a connu une baisse de fréquentation en 2017 en raison du cas de pollution bactérienne récurrente qui s’est ébruité, faisant fuir les touristes cet été. Ils ont été 10 649, selon ce que rapportait l’Acadie Nouvelle plus tôt ce mois-ci.
La fréquentation des parcs provinciaux a aussi connu une croissance marquée, à l’exception du parc provincial de Mactaquac qui a vu une diminution de 6109 visiteurs au cours des cinq dernières années. Les monts Carleton et Surgarloaf ont eu la côte auprès des amateurs de grand air, avec des augmentations de 4371 et de 23 412 visiteurs pendant toute l’année, respectivement.