Création d’emplois réels ou fictifs? La vérificatrice générale sermonne Opportunités NB
L’agence provinciale de développement économique du Nouveau-Brunswick promet d’être plus transparente à la suite d’un rapport accablant de la vérificatrice générale.
Kim MacPherson ne s’est pas contentée de blâmer Opportunités NB pour sa lenteur à adopter ses recommandations dans le sillage de l’affaire Atcon dans son rapport publié mardi.
La vérificatrice générale s’en est également prise à l’agence pour son opacité dans sa façon de rendre des comptes sur ses efforts en matière de création d’emplois.
À son avis, Opportunités NB cache trop d’information pour permettre aux citoyens d’évaluer s’ils en obtiennent suffisamment pour leur argent lorsque l’agence décide d’aider financièrement une entreprise contre la promesse de création de nouveaux emplois.
Opportunités NB refuse notamment de révéler combien d’emplois ont véritablement été créés à la suite de ces subventions.
«Ça ne suffit pas de dire combien d’emplois on pense qui seront créés ou combien d’emplois ont été promis. Qu’en est-il des véritables emplois?», a indiqué Mme MacPherson devant un comité de députés lors de la présentation de son deuxième rapport sur l’affaire Atcon.
Sans les véritables chiffres, «on ne peut pas raisonnablement évaluer la performance de l’aide financière qui a été distribuée», a-t-elle prévenu.
La vérificatrice générale avait recommandé une première fois à l’agence en 2015 de modifier sa façon de faire, mais sans résultat.
Le refus de la part d’Opportunités NB de présenter des données détaillées sur ses efforts de création d’emplois avait suscité la grogne de l’opposition officielle en janvier lors du passage des représentants de l’agence devant un comité de l’Assemblée législative.
«Nous n’allons pas vous partager (ces informations). Certaines de ces entreprises sont publiques, d’autres ne le sont pas. Pour des raisons de concurrence, certaines entreprises ne veulent peut-être pas partager ces informations», a avait répondu à l’époque le directeur général de l’agence, Stephen Lund, aux questions du député Kirk MacDonald sur le véritable nombre d’emplois créés dans certaines entreprises grâce à l’argent des contribuables.
Le chef des progressistes-conservateurs, Blaine Higgs, ne s’est pas gêné pour critiquer Opportunités NB et le gouvernement, mardi, à la suite des commentaires de la vérificatrice générale.
«Le gouvernement veut donner la fausse impression que les choses s’améliorent, que l’on investit et que ça donne des résultats. Mais dans les faits, on ne rend jamais compte des résultats. On dépense plus d’argent, mais on ne voit jamais de résultats», a-t-il dit.
En conférence de presse, mardi aprèsmidi, Stephen Lund a fait une sorte de
mea culpa en précisant que son agence était en train de revoir ses pratiques afin de présenter à l’avenir un portrait plus précis sur la création d’emplois subventionnés.
«La vérificatrice générale veut que nous fassions la différence entre les promesses de création d’emploi et les véritables emplois. Nous avons dit que nous allions le faire», a indiqué M. Lund.
Cela ne veut cependant pas dire qu’Opportunités NB dévoilera en temps réel combien d’argent a été versé dans chaque entreprise et pour combien d’emplois.
«Nous voulons être aussi transparents que possible, mais il y a des questions de confidentialité et nous travaillons là-dessus avec le procureur général», a précisé le directeur général.
L’agence pourrait notamment publier le total des emplois créés et de l’argent versé sans dévoiler les détails pour chacune des entreprises.