«On n’a plus la qualité des bucks qu’on avait dans les années 1980»

La chasse au chevreuil est bien partie au Nouveau-Brunswick. Selon un biologiste du gouvernement provincial, la première semaine de chasse a été meilleure que celle de l’an dernier et les conditions s’annoncent favorables pendant les semaines à venir. La qualité des chevreuils abattus laisse cependant à désirer, se plaint Antoine Bastarache, qui chasse au Nouveau-Brunswick depuis près de 50 ans. Le président du Club de tirs du comté de Kent, à Bouctouche, voit de moins en moins de chevreuils adultes mâles à grand panache. M. Bastarache croit qu’il y a trop de prédateurs naturels dans la province, particulièrement les coyotes et les ours noirs. De plus, il estime que les chasseurs d’aujourd’hui sont plus aptes à abattre de jeunes adultes mâles qu’il y a 30 ans. «La majorité de ceux qui achètent un permis vont voir un chevreuil aux petites cornes, d’environ un an et demi, et le descendre. Ils n’ont pas la chance de devenir de gros bucks. Tu ne peux pas blâmer les chasseurs non plus. Ils paient pour leur permis de chasse et ils vont chasser ce qu’ils peuvent chasser légalement.» En moyenne dans les cinq dernières années, seulement un chasseur sur huit a du succès lors de la chasse au chevreuil. Dans les années 1980, un sur cinq avait du succès, même si plus du double des permis était vendu. Les cerfs de Virginie seront de plus en plus actifs dans les prochains jours, avec l’arrivée de la période de rut. Les chasseurs ont habituellement leurs meilleurs taux de succès autour du 10 novembre, affirme M. Bastarache. L’an dernier, le nombre de chevreuils abattus au Nouveau-Brunswick a grimpé à 5386. Il s’agissait d’une hausse de près de 1000 comparativement à la récolte historiquement basse de 2015 (4378). Les chiffres sont bas si on les compare à ceux d’il y a 20 ou 30 ans. Dans les années 1990, de 10 000 à12 000 cerfs de Virginie étaient abattus chaque année. Dans les années 1980, il y en avait de 20 000 à 30 000 par an. - JMD