Les astres se sont enfin alignés pour les Astros

À leur 56e saison, les astres se sont enfin alignés pour les Astros de Houston. Ils ont gagné un premier titre de la Série mondiale depuis leur création en 1962, sous le nom des Colt .45s. Jouant dans une ville qui se remet toujours du passage dévastateur de l’ouragan Harvey, les Astros portaient des écussons «H Strong» sur leurs uniformes. «J’ai toujours cru que nous pouvions y parvenir, a déclaré le deuxième-but étoile Jose Altuve. Nous l’avons fait pour eux.» Lors d’une série marquée par plusieurs matchs spectaculaires, le dénouement en aura laissé plusieurs sur leur faim, alors que les Astros ont rapidement pris le contrôle en marquant cinq points, dont quatre étaient mérités, lors des deux premières manches face à Yu Darvish. Altuve, un des quatre joueurs toujours avec les Astros qui a connu la saison de 111 défaites en 2013 après le transfert de l’équipe de la Ligue nationale à la Ligue américaine, et les jeunes étoiles de l’équipe ont rapidement jeté une douche froide sur la foule au Dodger Stadium. Charlie Morton s’est occupé du reste avec une brillante performance de quatre manches en relève. «Nous avons menotté une très bonne formation, a dit Morton, qui est habituellement utilisé comme partant. Pour mes coéquipiers, pour la ville de Houston, c’est incroyable.» Darvish a connu un deuxième départ atroce en Série mondiale, lui qui avait accordé quatre points en une manche et deux tiers lors du troisième match, vendredi dernier. «Je sais qu’il voulait la balle. Je sais qu’il était prêt. Je ne peux pas expliquer le résultat, a dit le gérant des Dodgers, Dave Roberts. Je sais que c’était le septième match, mais je croyais qu’il aurait de l’étoffe.» Si la relève des Astros avait été généreuse depuis le début de la série, elle a brillé lors du match le plus important. Peacock a blanchi les Dodgers pendant deux manches. Puis Francisco Liriano et Chris Devenski ont retiré un frappeur chacun. Morton s’est présenté au monticule en sixième manche et a accordé un point, deux coups sûrs et un but sur balles en quatre manches de travail. Il a mis fin au match en forçant Corey Seager à frapper un roulant au deuxième but et il a rapidement été rejoint par le receveur Brian McCann, qui lui a sauté dans les bras pour célébrer. «J’ai récupéré la balle pour le dernier retrait et permettre aux Astros de devenir les champions. C’était un roulant dans ma direction et j’ai lancé au premier but. Je pense que c’est le plus beau moment de ma vie», a raconté Altuve. L’arrêt- court Carlos Correa a profité des célébrations pour demander sa copine Daniella Rodriguez en mariage. Elle a dit oui en laissant couler des larmes. Les Astros ont gagné 101 matchs en saison régulière pour gagner le titre de la section Ouest de la Ligue américaine. Les Dodgers, qui espéraient gagner un premier titre de la Série mondiale depuis 1988, ont frappé un seul coup sûr en 13 occasions avec des coureurs en position de marquer. Ils ont aussi laissé 10 coureurs sur les sentiers. «Nous avons un très bon groupe de gars, a dit Kershaw. Sans vouloir être trop émotif, nous allons partager cette douleur. J’espère que nous allons pouvoir revenir ici, mais nous savons que ce ne sera pas facile.» Ils sont arrivés à court malgré 104 victoires en saison régulière, un sommet dans les Ligues majeures, et une masse salariale de 240 millions $ US.