Senior Nord-Est: les Stallions de Montague tentent une stratégie controversée
La ligue de hockey senior Nord-Est nage encore en pleine controverse. L’annonce de la direction des Stallions de Montague de suspendre temporairement ses activités a provoqué une onde de choc aux quatre coins du circuit Roger Brun en fin de semaine. Une autre tempête dont le président se serait bien passé. Stéphane Paquette
Selon ce qu’il a été possible d’apprendre, le propriétaire des Stallions, Tom Walker, souhaiterait suspendre les activités de son équipe jusqu’à la fin de la saison.
Il voudrait cependant participer à la demi-finale face aux Hawks d’Elsipogtog pour déterminer quelle sera l’équipe qui représentera le circuit au prochain tournoi de la Coupe Allan, le championnat canadien de hockey senior.
L’objectif semble clair: économiser beaucoup de sous pour avoir le luxe de se payer des joueurs de premier plan pour le tournoi canadien.
Une stratégie qui ne plaît évidemment pas au reste de la ligue.
Une réunion téléphonique entre toutes les équipes, le président et un représentant de Hockey Nouveau-Brunswick aura lieu mardi soir afin de déterminer le sort réservé aux Stallions et tenter de trouver une solution.
La position de Roger Brun sur la question est on ne peut plus claire.
«Ce n’est pas acceptable du tout. Les équipes sont unanimes là-dessus. Soit qu’ils jouent ou qu’ils ne jouent pas du tout. Il n’y a rien entre les deux», exprimet-il.
Selon lui, le problème vient uniquement du propriétaire.
«Tous les joueurs veulent continuer dans la ligue comme une équipe régulière. Les joueurs m’ont appelé, les gens de l’aréna m’ont appelé et ils sont prêts à travailler avec l’équipe. Il y a déjà quelqu’un qui est prêt à prendre la relève et les commanditaires sont prêts à appuyer les joueurs», avance Roger Brun.
Le scénario idéal serait donc que Tom Walker cède l’équipe à un autre propriétaire. Mais rien n’est acquis de ce côté.
La ligue peut suspendre l’équipe, mais ne peut se débarrasser de son propriétaire parce que les Stallions ne sont pas sous la juridiction de Hockey NouveauBrunswick.
Si la formation insulaire devait se retirer ou être suspendue, c’est tout le circuit senior Nord-Est qui en serait affaibli avec seulement trois équipes (les JC’s de Bouctouche, les Acadiens de Memramcook et les Hawks d’Elsipogtog).
Roger Brun espère ne pas devoir en arriver là.
«Les joueurs veulent jouer. J’ai reçu plusieurs courriels et ils sont vraiment sincères. C’est là que c’est rendu. C’est un dossier complexe.»
Mais la position de la ligue sera claire. Une équipe sera toujours plus importante qu’un individu.
«Je n’ai jamais eu de problèmes avec Tom Walker. Quand j’avais quelque chose à lui dire, je n’avais pas peur de lui dire en pleine face et il respectait ça. Mais là, il veut aller trop loin et ce n’est pas acceptable», déclare Roger Brun.
«S’il n’a pas l’argent pour continuer à opérer l’équipe, qu’il la vende à quelqu’un d’autre. Une personne ne devrait pas être plus importante que toute une équipe.»