E. coli: gare à la laitue romaine

Santé Canada met en garde la population contre une éclosion d’infection à la bactérie E. coli associée à la laitue romaine. Au moins 21 cas ont été signalés dans trois provinces depuis novembre: Terre-Neuve-et-Labrador (13), Nouveau-Brunswick (5) et Québec (3). Ces personnes sont devenues malades en novembre. Dix ont été hospitalisées. Aucun décès n’a été constaté. Les personnes qui sont tombées malades sont âgées de 5 à 72 ans. Dans la plupart des cas (71 %), ce sont des filles et des femmes. Plusieurs des personnes qui sont tombées malades ont déclaré avoir mangé de la laitue romaine avant que se manifeste la maladie. L’Agence canadienne d’inspection des aliments collabore avec les responsables de la santé publique afin de déterminer la provenance de la laitue romaine auquel les personnes malades ont été exposées. L’ E. coli est une bactérie qui vit à l’état naturel dans les intestins de bovins, de volailles et d’autres animaux. Les fruits et légumes crus qui ont été en contact avec des fèces infectées d’animaux sont une source fréquente d’infections à E. coli. Les légumes-feuilles, comme la laitue, peuvent se contaminer dans les champs par la terre, l’eau contaminée, les animaux ou du fumier mal composté. La laitue peut également se contaminer par des bactéries au cours de la récolte ou après, lors de la manipulation, l’entreposage et le transport de ce produit horticole. Bien que n’importe qui puisse s’infecter à l’E. coli, les femmes enceintes, les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les enfants en bas âge et les personnes âgées sont les plus à risque de complications graves. - AN