Un stade frigorifique

La météo sera en vedette et peut-être même une importante nuisance dans le Stade olympique de Hoenggye. L’enceinte éphémère de 35 000 places à aire ouverte a été très critiquée. Construite aux coûts de 107 millions $ US, elle ne sera utilisée que quatre fois, soit lors des cérémonies d’ouverture et de fermeture des Jeux olympiques et des Jeux paralympiques, avant d’être démolie. Le vent y est brutal et il n’y a pas moyen de s’en protéger. Quand il s’y engouffre, le son qu’il produit ressemble à celui d’un bombardier plongeant du ciel dans les vieux films de guerre. Malgré ce froid, les organisateurs ont fait bien peu pour protéger les spectateurs. Les visiteurs seront exposés aux éléments pendant près de cinq heures pendant les cérémonies. Il n’y a pas d’unité de chauffage pour les sièges ou les coursives, et il est trop tard pour ajouter un toit et trop onéreux pour un système de chauffage central. Les organisateurs prévoient donner à chaque spectateur des cérémonies olympiques et paralympiques un imperméable, une petite couverture, un coussin chauffant, ainsi que des timbres chauffants pour les mains et les pieds. Ils prévoient également ériger des murs de polycarbonate au-dessus des plus hautes sections afin de bloquer les plus forts vents. Environ 40 chaufferettes portatives au gaz seront aussi placées dans les allées, entre les sièges de plastique. Boissons et nourritures chaudes seront également en vedette aux concessions alimentaires. Malgré tout, comme la cérémonie d’ouverture devrait être lancée vers 20 heures, la température ressentie en tenant compte du facteur de refroidissement éolien devrait être d’environ moins 14 degrés Celsius, bien plus froid que les 5 et 4 degrés enregistrés à Vancouver et Sotchi. Quand l’Associated Press a visité les lieux plus tôt ce mois-ci, il faisait moins 18 degrés Celsius au milieu de la matinée. Il fait un peu plus chaud à Gangneung, le long de la côte, où certaines épreuves seront présentées. Mais c’est tout de même froid. - AP