19 patineurs, dont un rescapé, défendront les couleurs du Canada en longue piste aux Olympiques
Dix-neuf athlètes - neuf femmes, 10 hommes - et quatre entraîneurs ont été désignés pour représenter Équipe Canada en Corée du Sud.
Leur sélection a été confirmée par le Comité olympique canadien (COC) et Patinage de vitesse Canada (PVC) par voie de communiqué, mercredi après-midi.
Parmi les patineurs qui retiennent l’attention au sein de l’équipe se trouve le Britanno-Colombien Denny Morrison, qui a surmonté de nombreuses épreuves qui ont failli lui coûter la vie au cours des dernières années.
Morrison, qui participera au 1500 m et à la poursuite par équipes, a notamment été victime d’un grave accident de motocyclette en mai 2015, avant de subir un important accident vasculaire cérébral le 23 avril 2016 à Salt Lake City. Le principal intéressé est conscient de la chance qu’il a eue, non seulement d’être en vie, mais de représenter le pays aux Jeux olympiques.
«Depuis 2014, j’ai fait face à beaucoup de défis et je suis reconnaissant d’être en mesure de célébrer chacun des petits succès que je vis depuis», a-t-il évoqué.
«L’expérience m’a apporté une grande leçon d’humilité, après avoir récolté des médailles à chacune de mes trois premières participations aux Jeux olympiques, et j’ai posé les gestes pour parvenir où je suis à présent: j’ai rechaussé mes patins, je me suis qualifié pour les épreuves de la Coupe du monde, j’ai réalisé les chronos minimums pour les sélections olympiques, et maintenant, je me suis qualifié pour mes quatrièmes Jeux olympiques», a-t-il ajouté, visiblement fier.
Le patinage de vitesse sur longue piste est le sport dans lequel le Canada a remporté le plus de succès aux Jeux olympiques d’hiver. Depuis 1924, les patineurs canadiens ont décroché 35 médailles, dont huit d’or.
Les épreuves de patinage de vitesse sur longue piste auront lieu du 10 au 24 février à l’Anneau olympique de Gangneung.